怎样才算便秘？便秘是人们最常发生的一个症状。据估计有半数人（50%）曾患有便秘，特别是老年人、孕妇和小孩发生率很高，许多人为此而感到痛苦。正常人食物进入胃肠，经过消化、吸收，将残渣变成粪便排出体外大约需要24-28小时，基排便间隔超过48小时（二天），一般便可看作为便秘。但每人的排便习惯不同，吃的食 物不同，排便时间也会有一定的差异，有的人习惯于2-3天排一次粪便，有些人手术后吃得少，甚至5-6天后排便，只要大便不干燥硬结，排便时通畅无痛苦，就不能算做便秘， 属正常的生理差异。 粪便变得干燥坚硬， 排便时伴有时间延长，难于排出，肛门坠胀、疼痛，或引起了腹胀、腹痛、腹鸣、多屁、食欲不振、头晕乏力等症状时才可以算做真正的便秘。有这些症状的人，即便是每天排便几次也应算做是便秘。
引起便秘的原因的哪些？
引起便秘的原因可分为功能性和器质性两大类。所谓功能性原因，就是说排便正常生理机能因某些原因发生了失调或紊乱，不能正常地按时 把粪便排出体外。
便秘的常见原因有：
（1）精神神经因素。因为排粪动作是受大脑皮层随意控制的动作，人可以随意的延长排便 时间，在工作忙或没有合适排便地方和条件时，通过在脑皮层和植物神经系统随意和不随意 的反射活动，能使便意缓解，粪便通过直肠的向上逆行蠕动返回乙状结肠，暂时不排便。这种对排便活动的随意控制能力，有利用人适应环境变化和养成定时排便的习惯。但如果经 常任意的延长排便时间，久而久之就会使直肠壁上的神经细胞对粪便进入直肠后产生的压力的感受性变迟钝，使粪便在直肠内停留时间增加而不引起排便反射，无便意感产生。一些肛门疾病如肛裂、肛门周围脓肿、痔疮等，病人因怕在便时疼痛、脱出、流血，常有意识的控制、延长排便时间，也会产生这种习惯性的便秘。抑郁性精神病和癔病患者，常常便秘也属于这一范围。许多脑病如中风症、结核性脑膜炎、流行性脑膜炎、以及脊髓损伤、断裂的 病人，常常先有一时性大便失禁，然后转变为便秘形成中占有极重要的地位，是直肠性便秘 形成的主要原因。
（2）整个胃肠道运动缓慢营养缺乏，特别是B族维生素缺乏、慢性阿片中毒、甲状腺机 能减退等，可影响整个胃肠道正常蠕动，使食物通过时间延长，因运动缓慢而形成便秘。
（3） 肠道所受的刺激不足吃得过少，食物中的纤维素和水分不足，对肠道不能形成一定量的刺激，使结肠产生蠕动，并及时将食物残渣推向直肠。进入直肠后又因为量少，不能产 生足够压力，刺激直肠壁的神经感受细胞，产生排便反射，因而形成便秘。
（4） 排便动力缺乏排便时不仅需要肛门括约肌的舒张，提肛肌的向上外牵拉，而且还需要膈肌下降、腹肌收缩及大腿肌收缩来加强排出。人们用力排便时，常常暂时屏气（停止呼吸），通过以上肌肉收缩使胸内压急剧上升，来推动粪便排出。因病，因年老体弱，或妇女生育使腹壁松驰，肛门手术使肌肉损伤后，膈肌、腹肌、提肛肌收缩力减弱，使排便动力缺乏，也会引起便秘。
（5） 肠壁的反应性减弱 许多人都会有这样的感受，腹泻之后，常会有一段时间的便秘，这就是肠壁反应性减弱的结果。肠壁内的神经细胞受到炎症、痢疾等引起腹泻后，常常有短时期排便减弱，虽然受到足够的刺激，也不能适时地引起排便反射，反而使便秘更加严重。
便秘对身体有什么影响？
便秘对人体健康构成严重危害，应当引起足够的重视，人体通过消化系统每天摄取大量的食物、水分和其他营养物质，经过复杂的转换过程变成机体生长活动所需的成分，同时排出代谢废物和有害物质。《内经•五脏别论篇第十一》指出： “夫胃、大肠、小肠、三焦、膀胱，此五者，天气之所 生也，其气象天，故泻而不藏，此受五脏浊气，名曰传化之腑，此不能久留，输泻者也。“泊门亦为五脏使，水谷不得久藏。” 研究认为，代谢产物和有毒物质的排出主要是通过人体四大排泄系统---大肠、皮肤、呼吸道和泌尿系统来完成的。这四大系统中任何一方的功能紊乱， 都必将影响或加重其他系统的负担，日久必会导致这些系统的功能障碍和疾病发生，有毒物质滞留体内，从而产生自体中毒，形成恶性循环，损害机体健康。
