人工流产是一种负压吸宫术，就是用负压将子宫内的妊娠产物吸出以使妊娠终止，按照受孕时间长短分为负压吸引术（孕6-10周）和钳刮术（孕11-14周），也就是通常理解的人流。无痛流产是指在静脉麻醉下进行的人工流产，其采用的麻醉药多为短效静脉麻醉剂如丙泊酚。丙泊酚能抑制中枢神经系统，产生镇静、催眠效应，起效快，作用时间短，起效时间为30-60秒，维持时间约10分钟左右，苏醒迅速。非常适合用于人流的麻醉。
人流，在过去很长的一段时间里成为部分年轻女性无比惧怕的梦魇，但这一切随着“无痛人流”技术的诞生而开始消散。所谓无痛人流就是在普通人流的基础上增加了麻醉，这样患者就感觉不到痛了。伴随着 “无痛人流”广告铺天盖地的宣传，加上无痛人流技术本身极大的缓解了手术过程中带给女性的疼痛感和恐惧感，受到极大的欢迎。但“无痛”并不能掩盖掉手术给女性身体尤其是子宫造成的伤害，更不能歪曲的将“无痛”肆意放大，使缺少认识的女性甚至认为“无痛”就等于无害可以毫不在乎那就大错特错了。尤其反复多次人流容易导致不孕。
丙泊酚（propofol）， 其化学名为2，6-双异丙基苯酚，是目前临床上普遍用于麻醉诱导、麻醉维持、ICU危重病人镇静的一种新型快速、短效静脉麻醉药。它具有麻醉诱导起效快、苏醒迅速且功能恢复完善，术后恶心呕吐发生率低等优点。对于无痛人流手术，专家解释道，其因采用维持全身麻醉性的短效静脉麻醉剂如丙泊酚或强效麻醉性镇痛药为人流手术镇痛而得名，这也成为与其他人流手术的唯一区别。人工流产手术采用丙泊酚麻醉时，术前以2.0mg/kg剂量实行麻醉诱导，术中若因疼痛病人有肢体动时，以0.5mg/kg剂量追加，应能获得满意的效果。
人流绝非小手术，无痛人流对医院和医生的要求更高。如手术应在具备抢救麻醉意外的较大医院进行，应有抢救设备和药品；严格掌握适应症和禁忌症；术前要做好充分准备；术中持续心电监护，持续给氧；术后需护士陪伴到受术者清醒，待完全清醒后由家属陪伴回家或留院继续观察。
无痛人流手术中感觉不到疼痛，但其可能对身体造成的伤害因麻醉药物环节的加入，风险性甚至有过之而无不及。广大年轻女性应以避孕为上策，人流只是补救办法，不可作为常规避孕方法。
