1、放射性脊髓损伤的发病机理关于放射性脊髓损伤的发病机理，有多种观点目前尚无定论，较普遍的被大家认可的观点有如下几方面。①外照射直接损伤脊髓组织，②脊髓供血血管损伤引起缺血性改变，导致脊髓缺血性坏死，③静脉内皮损伤，导致静脉闭塞，结果使局部渗出、出血、坏死等，④机体对放射损伤产生变态反应，因脊髓出现过敏性脱髓鞘改变及细胞团块状坏死。以前两方面的因素为主要原因。也有观点认为：晚期的脊髓损伤不是由于对神经细胞的直接作用，而是对靶细胞群的损伤，最可能的靶细胞群是胶质细胞群和内皮细胞群，胶质细胞群受损后，白质和神经根就会发生节段性脱水髓。如果照射，胶质细胞的减少达不到一定的水平，则血管损伤引起的放射性脊髓损伤的可能性就增加。
2、 放射性脊髓损伤的病理基础
放射性脊髓损伤主要累及白质，依不同的阶段及损伤的程度不同而表现有所差异，肉眼脊髓肿胀、变软，切面蝴蝶形结构消失或淡黄色，质地较硬，切面干燥。镜下见局灶性凝固坏死和神经纤维脱髓鞘改变为其主要特征，也可见组织溶解液化、坏死、空泡变，神经细胞和胶质细胞变性、固缩和消失。毛细血管明显增多，管壁增厚，呈玻璃样变性，管腔闭塞，周围有陈旧性出血，胶质瘢痕形成和少量炎性细胞浸润，病灶周边组织有水肿，神经纤维脱髓鞘和胶质增生等改变。上述神经纤维脱髓鞘，组织溶解液化及水肿形成了MRI长T1长T2信号的病理基础。血脑屏障的破坏，毛细血管增多是Gd-DTPA增强的病理基础。另外有作者观察病变主要累及脊髓侧索、后索、后角、脊髓丘脑侧束、锥体束，甚至波及邻近灰质的前角细胞，因此MRI表现病灶主要位于脊髓边缘或以边缘为主。
3、放射性脊髓损伤的MRI表现及诊断要点
①脊髓损伤部位：均发生在放射照射野内，后者可通过椎体MRI信号改变加以证实，受照射的椎体因弥漫性脂肪浸润而呈短T1信号改变[8]。
②脊髓形态：脊髓稍肿胀或无形态改变。
③病变的信号改变：病变呈稍长或长T1、长T2信号，注射Gd-DTPA后病变范围大的强化明显，病灶小的强化程度较轻。
④病变的形状及累及的部位，以T2WI像和增强扫描显示较好，冠、矢状面，病变呈条、片状或/和结节状，与脊髓平行，轴位呈弧形或/和结节状，病变累及主要为边缘区或伴有灰质的累及，这与白质损害为主的病理基础是相符合的。
4、 放射性脊髓损伤的MRI鉴别诊断
本病主要与脊髓肿瘤及脊髓炎鉴别，其鉴别要点如下：
①有无放疗史及病变部位：放射性脊髓损伤一定有放射照射的病史，其损伤的部位位于照射野内，而脊髓肿瘤和炎症，可无放疗史，也可发生在非照射野内。
②脊髓形态：放射性脊髓损伤脊髓轻度增粗或增粗不明显，病变范围较局限，脊髓肿瘤时脊髓常显著增粗；范围一般较长，脊髓炎时脊髓一般轻度增粗；病变范围可长可短。
③病变形态：放射性损害，病灶多呈长、条片状，肿瘤多呈结节状或与脊髓形态一致，脊髓炎多呈小片状。
④注射Gd-DTPA后改变，放射性损害病灶多呈条片状、小结节及弧形强化，肿瘤多呈大结节状或环形、不规则强化。脊髓炎多呈片状强化、或不强化。
⑤病变累及的部位，放射性损伤病灶主要位于白质或以白质为主，脊髓肿瘤常累及整个断面的脊髓。脊髓炎可发生于白质或灰质内。
⑥放射性损伤病灶症状呈渐进性，上行性发展，最后体征检查平面与脊髓损害平面一致，脊髓炎发病突然，症状较重，肿瘤发病也较急。