做父母的常有这样的感觉：如今的孩子生理上越来越早熟。德国马克斯·普朗克人口研究所一项新研究证实，至少自十八世纪中叶以来，男孩性成熟的年龄平均每10年减小2.5个月。
科学界对人类医学记录的研究早已证实，女孩月经初潮的年龄越来越提前。但男孩性成熟年龄研究以往缺乏可比的数据。戈尔德施泰因通过研究欧洲5个国家男性各年龄组死亡率曲线的方法间接弥补了这一空白。
他说，人类几乎各民族男性年龄组别死亡率曲线上都会在男孩青春期的一个特定阶段出现一个所谓“意外死亡高峰期”。出现这一现象的原因，是这个阶段男孩荷尔蒙分泌达到巅峰，此时男孩往往鲁莽妄为，意外死亡几率增高。“意外死亡高峰期”会在男孩青春期晚期变声和具有生育能力后达到极致。利用这种类似女孩月经初潮的特征现象的统计数字，研究人员间接推算出男孩生理成熟期越来越提前的结论。
戈尔德施泰因认为，男女性成熟越来越早的主要原因是人类营养状态不断改善。
上述现象造成的结果是年轻人生理成熟但社会年龄尚未成熟之间的时间差越来越大。马克斯·普朗克人口研究所指出，人口统计学研究表明，过去半个多世纪来人们结婚生子、事业起步从而经济上不再依赖父母的年龄越来越大。年轻人已经性成熟但还没有孩子的人生阶段越来越长。该研究所没有详细分析这一趋势的社会影响，仅指出一点：至少现在的人需要做人生重要决策的时期离少年鲁莽期越来越远。
青少年体重影响生育能力
众所周知，成人肥胖或体重过轻，均容易造成生育问题，其中，肥胖还会增加孕期并发症的风险。但有调查显示，体重不足或超重的青少年在成年后生育子女的数量少于体重正常人。
早前，芬兰赫尔辛基大学的研究人员搜集了近1300名芬兰男女的数据（从1980年开始跟踪搜集），研究启动之时，被调查者的年龄在3～18岁之间，研究人员主要搜集了被调查者青春期的体重指数（BMI）。
发表在最近出版的《流行病学》期刊上的研究称，与青春期体重指数正常的人相比，在青春期体重过轻的成年人中，有10%～16%生育能力较差；在肥胖者中，有32%～38%生育子女的数量少于正常人。
研究人员称，BMI指数对人体的发育有深远的影响。对女性而言，BMI指数过低会扰乱月经周期，而肥胖则会引发生育问题，如可能导致多囊卵巢综合征等。
