面对癌症治疗的漫漫长路，患者除了要学习如何调适自我的心态、积极面对外，如何预防、减少治疗过程中所产生的副作用，更是癌症病友需处理的问题。特别是，接受放射治疗患者，常会出现搔痒、红肿、红斑、脱屑等放射性皮肤炎等症状发生，严重甚至会影响外观，造成患者对治疗却步，使病情因而恶化。医师建议，患者在治疗后，可搭配涂抹有含锂元素或芦荟成分的日常照护用品，来修护、舒缓皮肤的乾燥不适。
医师表示，放射线治疗是一种使用高能量的游离辐射线照射肿瘤部位及周遭组织，以破坏癌细胞、防止癌细胞生长、扩散的一种治疗方式。经常被使用于头颈癌、肺癌、食道癌、乳癌妇科及泌尿系统等各部位癌病。
但这种使用高能量的辐射来抑制、破坏皮肤表层下或体内深处肿瘤的生长的治疗方式，皮肤势必会承受相当高的能量刺激，往往会造成相当程度的副作用产生，而其中较为明显、令多数癌友感到困扰的副作用，就是放射性皮肤炎的问题。它除了会引起皮肤搔痒、红肿、红斑、脱屑等皮肤不适现象，除影响生活品质外，少部份严重者甚至还会出现溃烂、感染情形，而被迫需要中断放射线治疗，延长疗程的时间。
发生机率因人或治疗部位而异 多于治疗1至4周后出现
不过，熊佩韦医师也强调，并非每一位接受放射性治疗的患者，一定会出现放射性皮肤炎的副作用。而是会依据患者接受放射线的剂量、照射部位、照射范围、照射方式与技术、有无合併糖尿病、有无合併化学治疗，以及个人细胞的敏感度等而有所不同。且随著医疗科技、技术的发展，头颈癌、乳癌等患者，发生严重放射性皮肤炎的机率已降至1成左右，亚东医院近年统计其乳癌患者经强度调控或螺旋刀放射治疗后，发现其重度皮肤炎之发生率甚至不到1%，民众不需过度担忧。
而放射性皮肤炎症状的患者又会出现哪些症状呢？对此，医师表示，有放射性皮肤炎的患者，在治疗开始的1到2週内，皮肤开始会出现轻微泛红、红斑等症状；2-3週后，红斑的颜色会逐渐变深、加黑，并出现发痒等不适；3週以上则会出现乾性脱屑等症状；若此时仍没有妥善治疗或控制，4-5週后恐会导致湿性脱屑、皮肤溃疡等不适发生，若又随意搔抓，极易併发细菌感染；甚至可能因此影响治疗并明显妨碍生活品质。
放射线皮肤炎成因 物质p作用引起
但又是什麽原因让癌症患者在接收放射线治疗后，可能会出现放射线皮肤炎的症状呢？熊佩韦医师进一步说明，根据相关研究之一发现除放射线直接与皮肤及皮下组织的细胞作用外，另外可能的原因尚包括病患接受放射线治疗后，体内会使照射部份之神经末端产生大量物质P （substance P），而物质P跟体内某些免疫细胞表面之受体结合后。就促使其释放细胞素或组织胺等物质，进而引起照射部位之皮肤出现红肿、痒痛等发炎现象。因此，若能有效抑制物质P作用，理论上将有助于减少后续伤口沾黏、皮肤黏膜损伤、纤维化及痒痛感的发生。
含锂元素日常照护用品 有效抑制物质P
曾有病患问熊医师要如何达到抑制体内物质P的产生或所引发之皮肤反应呢？ 熊佩韦医师表示，根据目前法国的研究曾指出，每天涂抹2次含有锂元素的修护乳液，对于延缓放射线皮肤炎发生、降低放射性皮肤炎的症状、减少慢性放射性皮肤炎的发生机率也有不错的效果。
居家护理有一套 保握简单2原则
除了使用含有锂元素的日常照护用品，来达到减少急慢性放射性皮肤炎发生机率的目的外，癌症患者在放射治疗期间之居家生活，又要注意哪些事项，才能达到较好的护理效果呢？熊佩韦医师列出了2个居家护理的要点，只要仔细遵守，就就能有效降低副作用的产生。
其一，做好防晒避免照射部位曝晒阳光。此外，清洁照射部位时，宜使用微温的水及温和无香料偏中性洁肤液，以减少刺激，同时应避免选用含高刺激性防腐剂（MI/MCI）或对羟基苯甲酸（paraben）等成分的产品。清洗时应尽量避免搓揉皮肤，且最好使用柔软材质的毛巾以轻拍或轻按的方式吸除水分。如果是接受头部放射线治疗的患者，宜使用中性不刺激头皮的洗髮精。并穿著棉质、柔软的衣物，来减少皮肤的摩擦刺激。另外，须小心注意在放射线治疗结束前，不要随意移除治疗时在照射部位所做的标记。
第二，在放射线治疗开始后，一旦皮肤开始出现乾燥的情况，则应早晚涂抹水性基底保湿产品，加强皮肤的锁水保溼，减低皮肤由乾燥转为脱屑的机率。若等到皮肤变红、变黑才涂，效果将大打折扣。至于保湿乳液的选择上，则应选用成份简单、无香料、尤其是不含lanolin（例如，绵羊油）成分，至于含微量元素锂或其他成份的保湿乳液也是不错的选择（若有伤口则应避免使用）。
但要注意的是，由于放射线特殊的物理特性，导致其照射时，在照射点的皮下0.5-2公分以上的深度，才会真正百分百的释放能量。因此，患者在即将进行放射线治疗前，无论是上述成分，或其它修护品，都应避免于涂抹。否则，油脂、水份一旦附著于皮肤上，将会形成一层屏障，影响放射线照射于皮肤的深度，反而会使放射线直接照射于皮肤最外层上，更增加放射性皮肤炎等副作用发生的风险。
【医师小叮咛】：
另外，对于患者该如何面对癌症治疗，熊佩韦医师提出以下3个要点，若患者能遵循下列提醒，将有助于患者达到较好的治疗效果，并减少后续副作用发生的机会。
患者接受治疗前后，应注意以下事项：
1、在每次接受放射治疗前，应避免于涂抹任何皮肤保养、修护的成分，以确保治疗的效果，减少皮肤炎发生的机率。
2、癌友在治疗前、后，日常保养部分，应摆脱原先观念，遵循护理人员的指示、卫教进行，才能避免肌肤不适产生。
3、勿听信来路不明的偏方、谣传，在使用、涂抹任何日常保养、照护品前，应寻求医护同仁的意见，较有保障。