扁平足可以是先天的，也可以是后天获得的。儿童的足弓常常在4~6岁形成，大部分儿童及青少年扁平足是先天性的。成人扁平足可以是儿童平足的延续，也可能是其他原因继发引起，导致足弓塌陷造成的。有症状的成年人继发性扁平足称为成人获得性平足症。
扁平足有什么症状？
扁平足在初期表现为站立或行走过久后，感到脚部疲乏，又酸又痛，脚底部发热，脚底中心和脚背可能会出现浮肿，这是初期的表现。
到了中期以后，他的疼痛都会更加严重，站立和行走都不能持久。晚期的扁平足跑、跳和长途走路极为困难，行走步态沉重，没有弹性，不能吸收震荡力，踝、膝、髋及腰等负重关节，就是整个运动关节，日久将发生创伤性关节炎。
平足还会引起足外翻、内八字等多种疾病。
很多家长就问平足有什么了不起的，为什么在小孩的问题上我们老提到平足，其实足弓是我们人的特性之一，在所有的脊椎动物里只有人有足弓，我们看小猫、小狗蹦蹦跳跳的，包括猴子、包括大猩猩，他们都是没有足弓的，只有人有足弓。
史学家就有这么一个观点，就是说人成于脚，为什么呢？就是因为有了足弓，人能够直立，直立行走过程中因为有了足弓他能够很好的解放双手，去发展生产力，还因为有了足弓他能够很好的保护地对整个人体关节的震荡、对大脑的震动，他能够让大脑很好的发育。
所以我们要非常认真的围绕着这个关键，保护足弓去保护我们的脚去选鞋。
儿童期是扁平足高发期？
儿童期是扁平足的高发期，因为儿童期身体生长发育迅速，体重也迅速增加，活动能力增强，这时候如果营养不均衡，身体过胖或过瘦，都可能造成足肌力量不能适应体重的急剧增加而形成平足。
我们在脚型调研中发现很多胖孩子他平足，为什么？因为他在发育过程中太胖了，足弓撑不住他，所以会压平。因为儿童期肌肉不够坚强，还没有锻炼，各方面还没有成长成。
还由于儿童身体各部分机能还没有发育完成，不适合的负重、训练或站立过久，也会引发平足。其实人在走的过程中关节受力是瞬间加大的，所以我们跑、跳其实对足弓影响并不大。
真正对足弓影响很大的就是罚站，小孩很长久的让他站立，这个问题是非常严重的，在未成年的时候让他负重、让他站立或者就是这样经常站，各个关节契合是很紧密的，对他造成的危害是更大的，这块家长们也要注意。
再有一个就是穿鞋不合适，比如鞋面、鞋底材料硬，鞋型窄、后跟高、前跷大的鞋，都会造成骨骼畸形、足肌受损。像塑料、合成革等这些透气性差的材料做的鞋，也会使脚处于闷热环境中，也会引起足肌松弛无力，不足以支持足弓，导致平足。
足弓的三要素是骨骼、肌肉、韧带，有些先天性的平足他认真锻炼如果肌肉很健康成人之后对他的影响也不是很大。
鞋子设计不科学导致六成儿童扁平足
其实每个人的脚形都是不一样的，但时下鞋形都是千篇一律，用统一形状的鞋去套不同形状的脚，就很容易会出现脚部疾患。
由于扁平足的桥位脚低，使人行走时所产生的压力偏向内侧，就很容易引起脚部疲倦及疼痛，如果不及时就诊，长时间下去就可能引起脚底筋膜劳损、筋膜炎、骨刺等症状，从而进一步引发膝关节疼痛和腰酸背痛，“老年病”就这样要落到少年身上。
家长应该尽可能地为子女选择合适的鞋和鞋垫，每半年上医院做一次足部检查，让专业医生指导弹跳性、拉小腿后肌等运动，强化足部肌肉，改善他们行走步姿，以减少脚部疾患的发生。
成人也面临同样问题。时下，人们选购鞋子考虑的往往是款式、价格等因素，很少会想到这双鞋子对足健康会带来什么影响。而在一些先进的国家里，综合性医院都开设了足专科，由医生用电子仪器对足部进行扫描后，再根据实际情况，建议选购什么样的鞋子，或提出建议在鞋子内放置多少高低的鞋垫，以避免足部疾患的发生。