强直性脊柱炎属于脊柱关节炎的一种，主要累及青年男性，除影响脊柱外，也可造成四肢的肌腱、关节炎。间断腰背及足跟痛是常见表现，患者常常夜间痛醒，症状经活动可减轻。如果不治疗可能会导致脊柱畸形，但经及时诊治通常不会发生严重畸形。
强直性脊柱炎发病因素都有哪些？
（1）骶髂关节炎约90%AS病人最先表现为骶髂关节炎。以后上行发展至颈椎，表现为反复发作的腰痛，腰骶部僵硬感，间歇性或两侧交替出现腰痛和两侧臀部疼痛，可放射至大腿，无阳性体征，伸直抬腿试验阴性。但直接按压或伸展骶髂关节可引起疼痛。有些病人无骶髂关节炎症状，仅X线检查发现有异常改变。约3%AS颈椎最早受累，以后下行发展至腰骶部，7%AS几乎脊柱全段同时受累。
（2）腰椎病变 腰椎受累时，多数表现为下背部和腰部活动受限。腰部前屈、背伸、侧弯和转动均可受限。体检可发现腰椎脊突压痛，腰椎旁肌肉痉挛；后期可有腰肌萎缩。
（3）胸椎病变 胸椎受累时，表现为背痛、前胸和侧胸痛，最常见为驼背畸形。如肋椎关节、胸骨柄体关节、胸锁关节及肋软骨间关节受累时，则呈束带状胸痛，胸廓扩张受限，吸气咳嗽或打喷嚏时胸痛加重。严重者胸廓保持在呼气状态，胸廓扩张度较正常人降低50%以上，因此只能靠腹式呼吸辅助。由于胸腹腔容量缩小，造成心肺功能和消化功能障碍。
（4）颈椎病变 少数病人首先表现为颈椎炎，先有颈椎部疼痛，沿颈部向头部臂部放射。颈部肌肉开始时痉挛，以后萎缩，病变进展可发展至颈胸椎后凸畸形。头部活动明显受限，常固定于前屈位，不能上仰、侧弯或转动。严重者仅能看到自己足尖前方的小块地面，不能抬头平视。
（5）周围关节病变 约半数AS病人有短暂的急性周围关节炎，约25%有永久性周围关节损害。一般多发生于大关节，下肢多于上肢。肩关节受累时，关节活动受限，疼痛更为明显，梳头、抬手等活动均受限。侵犯膝关节时则关节呈代偿性弯曲，使行走、坐立等日常生活更为困难。极少侵犯肘、腕和足部关节。
诊断强直性脊柱炎除了靠症状，还要依赖化验和影像学检查。脊柱畸形明显的患者靠X线就可确诊，但新发病患者需要核磁共振检查，该技术更易发现早期病变。基因检测中的HLA-B27可作为辅助检查手段，结果阳性患强直性脊柱炎风险约为1%-2%，而HLA-B27也不可能像有些广告宣传的那样“转阴”。
医生告诫说，虽然痛风会引起足部关节的肿痛，但足跟部并不是最常见的受累部位，而且痛风发病时的疼痛感十分剧烈，还会随着活动加重，这和强直性脊柱炎的症状正好相反。两者间的鉴别对于非专业人士来讲过于复杂，因此，建议患者出现症状时及时到风湿免疫科就诊。
强直性脊柱炎患者需要坚持进行功能锻炼，如“燕飞”、游泳等。药物方面，非甾体类抗炎药、生物制剂等对于改善强直性脊柱炎预后、防止驼背至关重要。
中医教你防止患上强直性脊柱炎
强直性脊柱炎好发于男性，且20～30岁之间的男性是高发期，而在这一人群中与自己有血缘关系的近亲，如有驼背、板状背等变化的，而本人又是HLA-B27阳性者，则应特别警惕患上强直性脊柱炎，当然单纯的HLA-B27阳性不会必然患上强直性脊柱炎，但这类人群中应积极预防肠道、泌尿系感染等，注意饮食卫生。
注意泌尿生殖系统卫生，如出现上述疾病，则应积极抗感染治疗，防止诱发强直性脊柱炎的发生。环境因素也是不可低估的诱因，因此这类人群在起居中一定要慎防风湿寒之邪，各季注意保暖，并且增强机体免疫功能。
古人“正气内存，邪不可干”，“邪之所凑，其气必虚”，气是指人的体质或抗病能力。机体正气盛则能抵御风寒湿之邪的侵袭。如素体虚弱不足，或因情志、饮食、劳倦内伤而致气血虚弱，则易患病。正如在同样的致病条件下，有的人患病，有的人健康，便是这个道理。
因此风寒湿邪，及一些感染源虽然是致病因素，但如果一个人机体抵抗力增强，则不一定患病。反之则风寒湿邪便可入侵经络、筋脉，导致气血不通而发病。
故平素应注意积极锻炼身体，有一个健康的体魄，良好的心态，正确对待生活。不要因自己是强直性脊柱炎患病的危险人群，就忧心忡忡，消极生活。