颈椎病又称颈椎综合征，是颈椎骨关节、增生性颈椎炎、颈神经根综合征、颈椎间盘脱出症的总称，是一种以退行性病理改变为基础的疾患。主要由于颈椎长期劳损、骨质增生，或椎间盘脱出、韧带增厚，致使颈椎脊髓、神经根或椎动脉受压，出现一系列功能障碍的临床综合征。
表现为颈椎间盘退变本身及其继发性的一系列病理改变，如椎节失稳、松动；髓核突出或脱出；骨刺形成；韧带肥厚和继发的椎管狭窄等，刺激或压迫了邻近的神经根、脊髓、椎动脉及颈部交感神经等组织，并引起各种各样症状和体征的综合征。
本病属中医学“痹证”范畴。临床辨证主要分为肝肾亏虚、风寒湿痹两种类型。颈椎位于头部、胸部与上肢之间、又是脊柱椎骨中体积最小，但灵活性最大、活动频率最高、负重较大的节段，由于承受各种负荷、劳损，甚至外伤，所以极易发生退变。
大约30岁之后，颈椎间盘就开始逐渐退化，含水量减少，并伴随年龄增长而更为明显，且诱发或促使颈椎其它部位组织退变。生物力学角度来看，第5—6、第6—7颈椎受力最大，因此，颈椎病的发生部位在这些节段较为多见。有统计表明，50岁左右的人群中大约有25%的人患过或正患此病，60岁左右则达50%，70岁左右几乎为100%，可见此病是中、老年人的常见病和多发病。
颈椎病受哪些因素的影响？
1、颈椎退变会引起颈椎病。颈椎病的出现可能是由于颈椎的退行性变造成的，一般来说，一个人的骨密度在30岁左右达到最高值，之后人体的骨骼就开始退变，并缓慢地，进行地发展。其退变的程度与年龄的增长，慢性劳损，急性创伤都有直接关系。
颈椎的退变必然导致退变组织发生结构上的变化，进而导致颈椎椎管和椎间孔的变性或周围韧带的松弛等。这些改变对颈部脊髓，血管，神经等器官或组织压迫或刺激，便引起一系列的临床症状和体征。
单纯的退变不一定产生症状或体征，此病的发生和发展必须具备两个条件：一是以颈椎间盘为主的退行性变，二是退变的组织和结构继发性改变必须刺激或压迫邻近组织，并引起症状和体征。
2、颈椎病可能是由于慢性劳损造成的。这是颈椎病受哪些因素的影响的一点，慢性劳损是指超过正常生理活动范围的最大限度或局部所能耐受值的各种超限活动所引起的损伤。它明显有别于意外伤害，而是一种长期的超负荷的损伤。
颈椎病的出现，一部分原因是因为年龄的增长，骨骼的缓慢退变，导致颈椎韧性降低，抗压能力减小，这是人体不可避免的衰老过程。还有一部分原因就和人们的日常生活习惯有关，即使是平常人体的活动，也会造成颈椎的慢性劳损，如果长时间的负压过重，会加快这一过程，导致疾病的出现。
下面教你预防颈椎病的几个小方法。
方法一、选择合适枕头
枕头的主要作用是维持人体颈椎正常的生理曲线，保证人体在睡眠时颈椎的生理弧度不变，所以枕头的高低、长短、软硬等和颈椎健康关系密切。习惯仰卧的人，适合用较硬枕头，枕头的高度应在5~10厘米；习惯侧卧的人，适合用中等硬度的枕头，枕头高度应在10~15厘米。
方法二、纠正不良姿势和习惯
颈椎病是现在很多年轻人，尤其是办公室一族比较容易患上的疾病，年轻化明显。颈椎病对患者的工作和生活都有着不小的影响，因此预防工作不容忽视。预防颈椎病，日常生活中应该纠正不良的姿势和习惯，让颈椎的负担不过重。防止持久的单一姿势，避免肌肉疲劳是一大原则。注意端正头、肩、背的姿势，不要偏头耸肩，谈话、看书时要正面注视，保持脊柱的正直。注意颈肩部保暖，避免头颈负重物，避免过度疲劳，坐车时不要打瞌睡。
方法三、保持乐观精神
研究表明，长期压抑感情，遇事不外露，多愁善感的人易患神经衰弱，神经衰弱会影响骨关节及肌肉休息，长此以往，颈肩部容易疼痛。所以，要经常保持乐观向上的好心情，即使是那些已患有此病的患者们，也要树立与疾病艰苦抗衡的思想，配合医生治疗，减少复发。比如，可以听一听一些令人兴情欢愉歌，可以随着音乐，活动一下脖子。
方法四、均衡饮食
颈椎病属于生活中较为常见的一种疾病，患上颈椎病对患者的身体健康有着很大的伤害，对平时的生活也有着不小的影响。所以我们要注重自己平时的健康，做好对颈椎病的预防工作。要合理的用膳，均衡膳食。颈椎病患者平时应以富含钙、蛋白质、维生素B族、维生素C和维生素E的饮食为主。
其中钙是骨的主要成分，以牛奶、鱼、猪尾骨、黄豆、黑豆等含量为多。蛋白质也是形成韧带、骨骼、肌肉所不可缺少的营养素。维生素B、E则可缓解疼痛，解除疲劳。
生活中很多的习惯会引起颈椎病，但是，只要多注重一些小细节，也会使你远离颈椎病的困恼。