由于各种病原微生物广泛存在于自然界，结膜又直接与外界接触，所以病原微生物常可通过手、物、水等媒介的直接接触传播，引起结膜炎。结膜炎传播的主要途径有两个：患眼—水—健眼、患眼—手或物—健眼。可见结膜炎传播方式简单、方便，而且广泛。
结膜炎往往可以广泛性或暴发性流行，但并不是所有的结膜炎都有传染性。多数结膜炎是由病原微生物感染引起的。健康人接触患者后有被感染的可能，应采取一定的预防措施。而另外一些结膜炎，如春季卡他性结膜炎、物理性化学性损伤引起的结膜炎，并没有传染性，健康人接触这类结膜炎患者后不会被感染上结膜炎，因此也不需要进行预防性治疗。
如何治疗结膜炎?
结膜炎的治疗，若是急性病毒性结膜炎，可点用类固醇(可地松)眼药水，以减轻病情。细菌性结膜炎，则须投与抗生素药水、药膏，甚至口服或注射抗生素。
治疗慢性结膜炎，必须先找出原因。若是环境刺激原引起的，则尽量减少接触刺激源，如减少到公共场所(尤其是密闭室内)、减少接触吸烟及燃烧废弃物之烟灰。若是过敏原引起的，则避免接触花粉、油漆、灰尘。
若长期使用眼药水或眼药膏所引起的，可先停用眼药一段时间，点用不含药物及防腐剂之眼药水(如生理食盐水或人工泪液);而以毛巾热敷眼部(闭眼睛)一天三至四次，每次五至十分钟，也是简单易行而有效之方法。
若是慢性眼睑炎引起的，则治疗要花一段时间。将眼睑缘之分泌物清理干净;挤压睑板腺;以婴儿洗发精洗净睫毛毛根(每天三、四次);热敷并点消炎药膏等方法都有助益。
此外须特别提醒的是，结膜炎虽不是什么大毛病，但结膜炎并不是“眼部充血”的唯一原因。眼部充血除了结膜炎外，也要考虑是眼部其它疾病，如角膜破皮、虹彩炎、青光眼、角膜溃疡或是眼睛内部发炎等眼疾之警讯，不可以大意。
医生建议几种方法可以自我治疗：
1.以温毛巾敷眼。
2.保持干净，以棉球沾清水擦拭分泌物，可加速复原。
3.可以将婴儿洗发精与温水以一比十制成溶液，用棉球沾湿擦拭眉毛，可软化清洁眼睑与睫毛。
4.勿与任何人共享毛巾、手帕，以免互相传染。
5.游泳时请戴泳镜。
6.如果你的眼睛痒得像是被蚊子咬，眼内也有成丝的脓，那可能是过敏性结膜炎，最好以抗组织胺的成药，并加以冷敷。
7.细菌引起的结膜炎在眼睛闭上时情况会加剧，因此晚上睡觉时最好点些抗生素软膏，以防止分泌物过多。