关节炎泛指发生在人体关节及其周围组织的炎性疾病，可分为数十种。我国的关节炎患者有1亿以上，且人数在不断增加。临床表现为关节的红、肿、热、痛、功能障碍及关节畸形，严重者导致关节残疾、影响患者生活质量。下面和家庭医生在线小编一起来了解一下具体情况吧。
病因
一、软骨病变
一般认为软骨是骨关节炎最早发生病变的部位。开始出现局灶性软骨表层软化，表面租糙，呈灰黄色，失去正常弹性，并呈小片状脱落，表面有不规则的小凹或线帚样小沟，多见于负荷最重处。进一步发展出现软骨面微小裂隙，明显粗糙和糜烂，逐渐形成溃疡，溃疡的大小、形态及深浅不一，深者可达骨质，受累范围广泛者可见软骨大部脱失，有的软骨细胞或骨赘脱落，在关节内形成游离体。
二、骨质改变
软骨剥脱，软骨下骨板暴露，骨面下骨髓内血管和纤维组织增生，不断产生新骨，沉积于裸露骨面下，形成硬化层，骨质致密，表面光滑如象牙。硬化区在压应力的作用下，骨质会发生微骨折、坏死、囊性变。软骨边缘处出现骨赘新生物，软骨下骨髓内骨质增生，骨质内囊肿形成是本病的一大特点。晚期由于关节面严重破坏、骨赘继续增生，加上关节囊产生纤维变性和增厚，限制关节的活动。周围肌肉因疼痛产生保护性肌痉挛，关节活动受到进一步限制，关节处于畸形位。关节间隙变窄，可出现关节半脱位，内侧软组织挛缩，功能障碍，最终形成纤维性强直。
三、骨关节炎滑膜改变
早期可有滑膜充血，局限性淋巴细胞及浆细胞浸润。后期软骨及骨质病变严重，关节滑膜衬里层明显增厚，滑膜细胞层数增多，形成多发、重叠等，呈绒毛样增生并失去弹性，其内可埋有破碎的软骨或骨质小块。并可引起异物巨细胞反应。关节面上生物应力平衡失调，有的部位承受应力较大，有的部位较小，应力平衡失调导致骨软骨及关节囊、滑膜的进一步破坏，形成恶性循环，病变不断加重。
四、关节过度疲劳
关节过度疲劳和膳食不平衡会导致酸性体质，这是主要的关节炎的病因，软骨浸泡在酸性体液中就会降解，滑液的润滑效果也会变差。损失的软骨成分同时存在于软骨和骨骼中，导致骨骼末端变得不平滑并形成骨刺（大的骨骼突起）。由此引起的发炎会限制关节的运动。
五、钙流失
酸性体质的人会造成大量的钙流失，这也是导致关节炎的病因，钙平衡的失调会导致钙在软组织中堆积，引起肌肉疼痛，风湿性关节炎患者的骨骼末端会接合，融合在一起。
六、寒湿
人体感受风、寒、湿邪而致身痛或身重、关节疼痛，屈伸不利的疾病。感受风湿所致的多种病症。《诸病源候论·风病诸候》：“风湿者，是风气与湿气共伤于人也。其状令人懈惰，精神昏愦，若经久，亦令人四肢缓纵不随，入藏则喑哑，口舌不收；或脚痹弱，变成脚气。”
临床表现
1、疼痛
是关节炎最主要的表现。
2、肿胀
肿胀是关节炎症的常见表现，与关节疼痛的程度不一定相关。
3、功能障碍
关节疼痛及炎症引起的关节周围组织水肿，导致关节活动受限。慢性关节炎患者由于长期关节活动受限，可能导致永久性关节功能丧失。
4、体征
不同类型的关节炎体征也不同，可出现红斑、畸形、软组织肿胀、关节红肿、渗液、骨性肿胀、骨擦音、压痛、肌萎缩或肌无力、关节活动范围受限及神经根受压等体征。
检查
1、实验室检查
（1）一般检查血、尿常规、血沉、C-反应蛋白、生化（肝、肾功能，A/G）、免疫球蛋白、蛋白电泳、补体等。
（2）自身抗体类风湿因子、抗环状瓜氨酸抗体、类风湿因子IgG及IgA、抗核周因子、抗角蛋白抗体，以及抗核抗体、抗ENA抗体等。
（3）遗传标记HLA-DR4及HLA-DR1亚型。
2、影像学检查
（1）X线片关节X线片可见软组织肿胀、骨质疏松及病情进展后的关节面囊性变、侵袭性骨破坏、关节面模糊、关节间隙狭窄、关节融合及脱位。
（2）CT检查包括关节CT和胸部CT检查。
（3）MRI检查关节的MRI检查对发现类风湿关节炎患者的早期关节病变很有帮助。
（4）超声关节超声是简易的无创性检查，对于滑膜炎、关节积液以及关节破坏有鉴别意义。
3、特殊检查
（1）关节穿刺术对于有关节腔积液的关节，关节液的检查包括：关节液培养、类风湿因子检测等，并做偏振光检测鉴别痛风的尿酸盐结晶。
（2）关节镜及关节滑膜活检对关节炎的诊断及鉴别诊断很有价值。