“中耳炎”即中耳的炎性病变，有急性、慢性两种。急性中耳炎常由上呼吸道炎所引起，亦可并发于麻疹、猩红热等急性传染病，有发热、耳痛、听力减退等症状。严重的鼓膜穿孔和流脓。如不及时治，可蔓延形成急性乳突炎或转为慢性化脓性中耳炎。慢性中耳炎一般分为单纯型和胆脂瘤型两类。单纯型中耳炎一般用药物治疗；胆脂瘤型中耳炎常易发生面瘫、耳后脓肿或颅内感染等严重并发症，多以手术治疗。
中耳炎的症状体征：
1、听力减退：听力下降、自听增强。头位前倾或偏向健侧时，因积液离开蜗传，听力可暂时改善（变位性听力改善）。积液粘稠时，听力可不因头位变动而改变。小儿常对声音反应迟钝，注意力不集中，学习成绩下降而由家长领来就医。如一耳患病，另耳听力正常，可长期不被觉察，而于体检时始被发现。
2、耳痛：急性者可有隐隐耳痛，常为患者的第一症状，可为持续性，亦可为抽痛。慢性者耳痛不明显。本病常伴有耳内闭塞或闷胀感，按压耳屏后可暂时减轻。
3、耳鸣：多为低调间歇性，如“劈啪”声，嗡嗡声及流水声等。当头部运动或打呵欠、擤鼻时，耳内可出现气过水声有时会间断一下再次出现。
4、患者周围皮肤有发“木”感，心理上有烦闷感。
引起中耳炎的原因：
1、造成中耳炎最多见的原因是由于与中耳前下相通的一个管发生病变。在正常状态下，中耳内是有空气的，这部分空气一方面不断地被中耳内的黏膜所吸收，一方面又经耳咽管输入新的空气，使中耳腔与外界气压相等，因而可以维持鼓膜振动，保证正常的听力功能。
2、游泳时耳朵进水，也可能造成中耳炎。游泳时应避免将水咽入口中，以免水通过鼻咽部而进入中耳引发中耳炎。外伤所致的鼓膜穿孔禁止滴任何水样液体，以免影响创口的愈合，可用消毒棉球堵塞外耳道以免感染诱发中耳炎。
3、急性中耳炎是中耳黏膜的急性化脓性炎症，由咽鼓管途径感染最多见。感冒后咽部、鼻部的炎症向咽鼓管蔓延，咽鼓管咽口及管腔黏膜出现充血、肿胀，纤毛运动发生障碍，致病菌乘虚侵入中耳，引起中耳炎。
4、擤鼻涕方法不正确也可能导致中耳炎。有的人擤鼻涕时往往用两手指捏住两侧鼻翼，用力将鼻涕擤出。这种擤鼻涕的方法不但不能完全擤出鼻涕而且很危险，鼻涕中含有大量的病毒和细菌，如果两侧鼻孔都捏住用力擤，则压力迫使鼻涕向鼻后孔挤出，到达咽鼓管引发中耳炎。
中耳炎的并发症：
1、各种脓肿，如耳后骨膜下脓肿、颞肌下脓肿、外耳道后壁脓肿等，出现脓肿后，在局部可摸到很软的包块，红肿、疼痛剧烈，并有高烧。如果处理不及时，脓肿向颈部扩散，引起颈部转动时疼痛，严重时会有破坏颈部大血管，导致死亡。
2、面瘫，面神经距中耳腔很近，若损伤它，就会引起口眼歪斜。
3、迷路炎，如果炎症向内侵犯，进入内耳会引起迷路炎，导致眩晕和恶心、呕吐等。