土霉素是四环素类抗生素，为广谱抑菌剂。多年来由于土霉素和四环素类的广泛应用，甚至滥用，临床常见病原菌对土霉素素耐药现象严重，包括葡萄球菌等革兰阳性菌及多数革兰阴性杆菌。土霉素与四环素类抗生素的不同品种之间存在交叉耐药。
土霉素的适应症为：(1)立克次体病，包括流行性斑疹伤寒、地方性斑疹伤寒、洛矶山热、恙虫病和Q热。(2)支原体属感染。(3)衣原体属感染，包括鹦鹉热、性病、淋巴肉牙肿、非特异性尿道炎、输卵管炎、宫颈炎及沙眼。(4)回归热。(5)布鲁菌病。(6)霍乱。(7)兔热病。(8)鼠疫。(9)软下疳。治疗布鲁菌病和鼠疫时需与氨基糖苷类联合应用。由于目前常见致病菌对本品耐药现象严重，仅在病原菌对本品敏感时，方可作为选用药物。
在使用土霉素时，有几点需要注意：
1. 有四环素类药物过敏史者禁用。
2. 孕妇及哺乳期妇女禁用。土霉素可透过胎盘屏障进入胎儿体内，沉积在牙齿和骨的钙质区内，引起胎儿牙齿变色、牙釉质再生不良及抑制胎儿骨骼生长，此外该类药物在动物实验中有致畸胎作用，因此妊娠期妇女不宜使用土霉素。土霉素可自乳汁分泌，乳汁中浓度较高，对乳儿有潜在的发生严重不良反应的可能，哺乳期妇女应用时应暂停授乳。
3. 儿童禁用。土霉素可在任何骨组织中形成稳定的钙化合物，导致恒齿黄染，牙釉质发育不良和骨生长抑制，故8岁以下小儿不宜用土霉素。
4. 老人慎用。老年患者常伴有肾功能减退，应用本品，易引起肝毒性，故老年患者应用土霉素时应根据肾功能减退的程度调整剂量。
5. 有肾功能损害者慎用或不用。由于土霉素可加重氮质血症，已有肾功能损害不宜应用此类药物，如确有指征应用时须慎重考虑，并调整剂量。
6. 有肝病这慎用或不用。由于土霉素可致肝损害，因此原有肝病者不宜用此类药物。
土霉素宜空腹口服，即餐前1小时或餐后2小时服用，避免食物对吸收的影响。并且应饮用足量(约240ml)水，避免食道溃疡和减少胃肠道刺激症状。
【不良反应】
1、肝毒性：通常为脂肪肝变性，妊娠期妇女、原有肾功能损害的患者易发生肝毒性，但肝毒性亦可发生于并无上述情况的患者。
2、过敏反应：多为斑丘疹和红斑，此外可见荨麻疹、血管神经性水肿、过敏性紫癜、心包炎以及系统性红斑狼疮加重，表皮剥脱性皮炎并不常见。偶有过敏性休克和哮喘发生。某些用四环素的患者日晒时有光敏现象。所以，应建议患者不要直接暴露于阳光或紫外线下，一旦皮肤有红斑则立即停药。
服用土霉素片后，出现胃肠道症状如恶心、呕吐、上腹不适、腹胀、腹泻，偶有胰腺炎、食管炎和食管溃疡的报道，多发生于服药后立即卧床的患者。
