晚上 12 点，急诊室来了一名高血压脑病患者，舒张压达 16 5 千帕，须尽快把血压降下来。可病人家属居然提出疑问：夜间能用降压药吗 ？ 因为他们从一些医学科普文章中得到告诫：夜间不宜服降压药。平时也照着这么办，晚饭后不再服药。因此，高血压始终未能被有效控制。
夜间能否服降压药不能一概而论。正常人群及高血压病人，昼夜血压变化大致如下：晚上 2 ～ 3 时血压最低，至凌晨后血压呈上升趋势，上午 8 ～ 9 时达高峰，以后又逐渐下降，至下午 4 ～ 6 时达另一峰值。在一天 24 小时中，血压的曲线波动呈“双峰一谷”的长柄勺的形状。这种现象与中老年人在夜间脑血栓和上午心肌梗死发病率较高可能有关。一般人夜间 （22 时至次晨 6 时 ） 收缩压和平均动脉压较白昼下降大于 10 %，称为勺型，这种类型血压有夜间不宜服降压药之说，以免因血压降得过低，影响心、脑、肾等重要脏器供血，甚至造成心、脑血管意外。但也有夜间血压不降或下降幅度很小的，称为非勺型，特别是有心脏、肾脏等靶器官损害的人，血压的昼夜波动幅度减少或消失，如果夜间血压持续升高，使心、脑血管长期处于过度负荷状态，容易引起损害，甚至导致心脏病发作和中风。这类夜间血压过高的患者，当然是可以用降压药的。
日本京都第二红十字医院的研究人员对 105 例高血压患者进行研究，采用 24 小时血压监测及磁共振检查，发现夜间血压不下降或仅有轻微下降的人，发生中风的危险性明显增高，如果发生中风，其脑损害也严重。研究人员对腔隙性脑梗塞进行广泛研究，发现穿入脑组织深部的小动脉末端发生血栓，由于这类小动脉无侧枝，因此卒中时部分脑组织因缺血而受损，最终死亡。脑损伤重的病人，其夜间血压下降甚微，仅降 0 58 %～ 3 3 %。
由于人们普遍对夜间高血压缺乏足够认识，高血压患者一般均在白天测血压，无夜间测血压习惯，甚至从未测过夜间血压。因此，有必要测夜间血压，以检出中风高危患者，并在医生指导下采取防治措施，以降低高血压并发症。