在临床上有很多女性，在发现了乳房肿块后未重视，导致肿瘤进展，失去手术机会。其实，乳腺癌如果能早期诊断，及时手术，治愈的机会还是很大的， 5 年生存率可达到 95 %。
早期发现，生存率高
随着对乳腺癌的深入认识和综合治疗的迅速发展，乳腺癌治疗的理念已经从过去的“可耐受的最大治疗”转变为现在的“有效的最小治疗”，相当一部分病人可以不作乳房切除，而代之以创伤较小的保乳手术，使病人在手术后仍不失作为女性的自信和尊严，正常地生活和工作。因此，早期发现、早期诊断和早期治疗对于治愈乳腺癌是至关重要的。
每月一次，自我检查
要早期发现，除了应定期到医院进行体检外，还应经常进行乳房自我检查。在 1999 年，美国癌症协会就推荐 20 岁以上所有女性应把每月做乳房自查作为日常乳房护理的一部分，一般在月经后 4 ～ 7 天进行较好，一旦在乳房任何部位摸到肿块，都要高度警惕乳腺癌，及时就诊。特别是对于易患乳腺癌的高危人群，乳房自查更应是必须掌握的方法。
高危人群，提高警惕
高危人群包括： 40 岁以上未婚者，月经初潮早（< 12 岁）而闭经晚（> 55 岁）者，未生育过者，未哺乳过者，母亲或姐妹当中有患过乳腺癌者，有一侧乳腺癌病史者，乳腺囊性增生病伴上皮细胞中度和重度不典型增生者等。
四大手段，击退病魔
早期手术治愈乳腺癌的希望很大，但仍有相当一部分病人发现时已为晚期，那是不是这些病人就完全没有治愈的希望了呢？不是的。近年来，乳腺癌的发病率虽然在不断上升，目前已高居女性恶性肿瘤的第一位，但死亡率却在逐步下降，这主要归功于综合治疗的发展。“乳腺癌是一种全身性疾病”的观点目前已被广泛接受，即在很早期癌细胞就可能脱落，随淋巴液或血液转移到肺、肝、骨、脑等其它器官，直接威胁病人的生命，因此乳腺癌的治疗仅手术是不够的。目前，手术、放疗、化疗、内分泌治疗已并列成为乳腺癌确有疗效的四大治疗手段。多年的实践已证明，在手术后进行化疗可明显降低复发率，已经成为乳腺癌各种手术后的常规治疗。
1、化疗在术后尽早开始，一般化疗 6 个疗程。对部分病人，化疗还可在手术前进行，即“新辅助化疗”，肿瘤较大、局部侵犯较严重的患者，暂时不能手术，可先作 2 ～ 3 个疗程的化疗，待肿瘤缩小后再进行手术切除。
2、对肿瘤较大、淋巴结转移较多以及接受保乳手术的患者还需行放疗。由于化疗和放疗技术的进步，更多更好的药物的应用，使绝大多数病人都可以安全地完成治疗，并且没有明显的痛苦。
3、乳腺癌和性激素的关系密切，内分泌治疗可以抑制雌激素的作用，使肿瘤消退，消灭微小转移灶，降低复发和转移危险，而且副作用小，口服药物方便，因此也是治疗乳腺癌的一个重要手段。一般在化疗或放疗后服用 5 年。对晚期的乳腺癌患者，经过化疗和内分泌治疗后， 5 年生存率仍可达到 25% 以上。医学在不断发展，新的药物和治疗方法层出不穷，不断给晚期的乳腺癌患者带来新的希望。
4、相当一部分广泛转移的晚期患者在应用新的化疗药物后明显好转；即使是对化疗和内分泌治疗都耐药的晚期乳腺癌患者，如果检测表皮生长因子受体（ HER-2 ）阳性，还可以应用针对 HER-2 的抗体治疗，约 30 %的患者可获得良好疗效；另外，大剂量化疗联合干细胞移植也可使一部分难治性晚期乳腺癌患者获得治愈。因此，有了早期发现、早期手术的保证，有了化疗、放疗、内分泌治疗和生物治疗的保驾护航，乳腺癌已逐渐成为一种可治愈的疾病。