高血压脑病是指血压急剧升高（一般舒张压在17.3kPa以上）导致脑水肿和颅内压升高，引起一种暂时性急性全面脑功能障碍综合征，任何原因引起的血压急剧过度升高均可导致本病。常发生于急进型高血压及少数缓进型高血压病人，也可见于急性肾小球肾炎，妊娠高血压综合征，肾血管性高血压和嗜铬细胞瘤等病人。
发病机理：
发病机理目前尚不十分清楚，有两种学说：①脑血管过度调节或脑小动脉痉挛学说：动脉压极度增高，脑小动脉痉挛，使流入脑毛细血管的血流量减少，导致脑缺血，毛细血管渗透性增高和破裂。②脑血管自动调节崩溃学说：即血压达到一定上限（180mmHg）时，自动调节机理破坏，结果脑血流量增加，血浆渗出增高和发生毛细血管坏死，点状出血与脑水肿。
症状：
高血压脑病的发作时间，一般需经12-48小时，短则几分钟，长则1-2天，舒张压常在140mmHg以上。由于儿童、孕妇或者产后妇女的初始血压较低，所以当血压突升至180/120mmHg即可发病，临床上以血压突然急剧升高、头痛、呕吐、烦躁、抽搐和意识障碍为主要表现。
头痛为弥漫性全头痛，以前额或枕后为主，咳嗽或用力时加重，常伴有恶心、呕吐。
意识障碍也较常见，轻者精神萎靡，神志模糊，嗜睡，重者昏迷，并可伴有偏瘫、偏盲、失语和半身感觉障碍。
抽搐发作是高血压脑病的又一常见症状，表现为全身性或局限性抽搐，严重时形成癫痫持续状态。抽搐的出现是由于在持续颅内高压的作用下，脑组织局灶性坏死，脑神经异常放电所引起的。
鉴别诊断：
临床应注意与脑血管意外、头外伤、脑炎、癫痫、红斑狼疮伴有脑血管炎等病相鉴别。
检查：
高血压脑病眼底检查，可见视乳头水肿或伴有静脉迂回变细，如银丝样，或有动静脉交叉，视网膜有点状渗血。腰穿脑脊液检查可见压力增高，蛋白质含量增加或含有少量红细胞及白细胞。
高血压脑病作CT检查多无异常表现或显示脑水肿，这是与脑出血鉴别的依据之一。
治疗：
高血压脑病是常见内科急症，尽快采取降压措施，控制抽搐，降低颅内压，可望很快得到好转，否则常因颅内压持续升高，造成不可逆转的脑损害或形成脑疝而死亡。
（1）控制血压。在治疗各类高血压急症的药物选择上，高血压脑病的首选药物，近10年来较公认的是硝普钠。
（2）制止抽搐。
（3）降低颅内压，控制脑水肿。
（4）加强护理，维持水电解质平衡。对抽搐和昏迷病人要加强护理，保持呼吸道通畅，避免外伤，同时还应注意水和电解质平衡。
预后：
高血压脑病是高血压的一种严重并发症，若抢救不及时，常因颅内压持续升高，脑组织受损不可逆转，或因脑疝形成而死亡，因此，要严密观察病情，预防高血压脑病的发生，一旦发生应积极抢救治疗。若能紧急处理，多可化险为夷，预后良好。意识障碍家中以致昏迷或频发抽搐，提示预后不良。