沙眼衣原体常附在病人眼的分泌物中，任何与此分泌物接触的情况，均可造成沙眼传播感染的机会。
沙眼引起失明
得了沙眼，如不积极治疗，任其发展下去，可发生严重并发症，有的可能造成视力减退，甚至失明。
1)睑内翻倒睫。重症沙眼由于睑板肥厚变形，使睑缘向内卷曲，睫毛也随之内倒(倒睫毛)，像毛刷一样在角膜上刷来刷去，久而久之使角膜上皮损伤，常继发细菌或病毒感染，形成角膜溃疡，继之角膜发生混浊、斑翳，甚至白斑，俗称“白蒙”，严重影响视力，重者失明。
2)角膜血管翳。沙眼在侵犯结膜的同时，角膜上缘往往也被累及。可发生水肿，点状浸润，并有成排的新生血管长入角膜浅层，严重时可波及整个角膜，视力受到严重破坏。
3)眼球干燥，睑球粘连。患沙眼时，由于结膜全面瘢痕化，使睑部泪腺和结膜杯状细胞(分泌粘液)遭到破坏，眼泪减少或根本无泪，角膜干燥，有的发生溃疡，结膜粗糙不平，重者形似皮肤，覆盖整个角膜，眼球转动受限，视力明显下降，甚至失明。
沙眼有5个主要体征
一个沙眼患者可以同时有一个以上的体征。WHO已经建立了辨认和命名这些体征的简化分级系统。
⑴沙眼性炎症—滤泡(TF)：这是沙眼第一体征，最常见于儿童，有眼红、粘性物、眼痒、眼痛等不适，眼睑结膜面(把眼睑翻过来看)有称为滤泡的小白点。
⑵沙眼性剧烈—炎症(TI)：当上眼睑结膜面严重红肿、炎症性增厚使血管模糊时，第二个体征沙眼性剧烈—炎症(TI)就可以被确认。
⑶沙眼性疤痕(TS)：经过反复的感染可见第三个体征即眼睑的结膜面出现疤痕体征——眼睑结膜面看起来像白色条纹。
⑷沙眼性倒睫(TT)：当疤痕引起眼睑内层增厚和眼睑形态改变时，它向下牵拉睫毛指向眼球，睫毛摩擦角膜，这称为倒睫，即出现第四个体征沙眼性倒睫(TT)。
⑸角膜混浊(CO)：如果倒睫持续摩擦角膜，看起来本应清亮的角膜发白，这就称为第五体征——角膜混浊。
控制沙眼具体内容如下：
S手术矫正沙眼性倒睫：用双层睑板旋转内翻矫正术使磨擦角膜的倒睫向外翻转，可防止睫毛磨擦角膜进而引起进一步丧失视力，这是有效的预防沙眼性盲的“最后机会”，并且是最急需采取的行动。
A抗菌素治疗活动性沙眼感染人群：定期检查和治疗活动性沙眼患者是很重要的，活动性沙眼病例1%四环素眼膏涂眼每天两次，用药六周。
F洗面和清洁眼部：增加洗脸的次数以保持面部清洁可有效地防治沙眼，同时要注意毛巾和脸盆专人专用，以防沙眼微生物相互传播。
E环境的改善(水和卫生)以消灭沙眼：改进水的供应、卫生和居住环境(包括垃圾的处理、消灭苍蝇、睡眠区的分隔与通风)，能够预防沙眼，这是控制沙眼中需长期进行的最艰巨的工作。