癌症疼痛是癌症患者常见的主要症状，据世界卫生组织调查统计，全世界每年有新发癌症患者1000余万，死亡癌症人数600万以上。在癌症确诊的早期和中期，30-45%的患者有中度至重度疼痛，全世界每天至少有500万癌症患者在疼痛的折磨中生存。在接受抗癌治疗的成人和儿童中50%的患者有不同程度的疼痛，70%的晚期癌症患者疼痛是其主要症状。我国现有癌症患者200余万，有100万以上处于疼痛中，50%患者承受中度至重度疼痛，35%为难以忍受的重度疼痛。1997年卫生部调查显示，癌症疼痛发生率为61.6%。
癌症疼痛的病因主要来自3个方面：
（一）由癌症本身引起
大多数疼痛是由肿瘤直接侵犯骨骼、神经、软组织及内脏所致。如癌肿压迫骨、神经、内脏、，皮肤和软组织的侵犯、转移，癌症本身引起的疼痛占63.2%。
（二）与癌症治疗有关
疼痛也可以由肿瘤的治疗所致，包括手术、化疗、放疗、免疫治疗和生物治疗。如开胸术后疼痛、化学治疗引起的周围神经损伤性疼痛、放射治疗诱发的粘膜炎疼痛，与癌症诊治有关的疼痛占22.9%。
（三）社会心理因素
由于癌症诊断、对治疗及预后的担心，造成病人巨大的心理压力，增加了病人的恐惧、焦虑、抑郁、愤怒、孤独感，使病人对疼痛的敏感性增加。与精神、心理因素有关的疼痛占13.9%。
许多生理、心理、社会文化、精神和行为习惯上的因素可以对疼痛体验产生积极或消极影响。虽然医务人员及研究者倾向于把重点放在剧烈的疼痛上，但改变疼痛控制中的某些环节因素，可以对疼痛的体验产生积极的影响。对疼痛产生积极和消极的影响包括如下因素：
（一）疼痛的性质及类型（如神经性疼痛还是躯体性疼痛；疼痛迅速加剧还是平稳存在）
（二）是否存在其它症状，如恶心或呼吸困难
（三）是否对疼痛恐惧
（四）是否存在其它的恐惧或焦虑，尤其是对死亡的恐惧
（五）是否以往有过成功应对疼痛的经历
（六）是否抑郁，还是心理状态良好
（七）是否精神痛苦
（八）家庭或其他内部成员关系紧张还是相互支持
（九）失望还是充满希望
（十）疼痛对患者、家庭、医护人员意味着什么
（十一）在部分医护人员中对患者疼痛事先形成的概念（如患者的疼痛应轻于目前所经历的疼痛或患者就应感受疼痛，还是患者根本就不应感到疼痛），其中最坏的状况是把疼痛与其它因素相结合，并且这些因素与疼痛相互干扰，加重症状，如疼痛导致焦虑，焦虑导致心理矛盾冲突，加重焦虑，造成躯体紧张，从而加重疼痛。严重的疼痛可以出现抑郁，如此进入到恶性循环。因此在疼痛控制中要重视和促进积极因素对患者疼痛的影响，积极应对消极因素对癌症疼痛的影响。
