牙周炎是发生在牙齿支持组织（牙龈、牙周膜、牙槽骨）的一种慢性、破坏性疾病，是最常见的口腔疾病之一。自从有了人类，牙周炎就成为影响口腔健康的主要疾病。
牙周炎导致牙齿松动等症状
在我国，成年人发病率高达70%以上，是丧失咀嚼器官功能的主要原因。口腔卫生不良、牙菌斑形成，是导致牙周炎的重要因素。牙周炎有时可引起牙髓炎，导致剧烈牙痛。
牙齿松动使咀嚼食物的功能下降，加重胃肠负担、引起胃肠疾病。牙龈肿胀、溢脓可能作为感染病灶，引起诸如关节炎、心脑血管等全身疾病，并会使糖尿病加重，孕妇可造成早产或出生低体重儿。牙周炎发展到一定程度，会引起牙齿丧失部分甚至全部咀嚼功能。
老年牙周炎有哪些特征？
如果老年人牙龈炎长期存在而延误治疗，炎症可向深部牙周组织发展，形成典型的牙周炎。老年人牙周炎表现有如下特点：
1、牙龈红肿出血：牙龈呈暗红色，组织水肿，炎症扩展附着龈，点彩消失。牙龈易出血，严重时有自发性出血。有部分老年患者因高血压因素，常发生夜间自发性出血。
2、牙周袋形成和溢脓：炎症扩展，结合上皮根向移行，牙周附着丧失，龈沟加深形成真性牙周袋。一些较深的牙周袋可有溢脓。由于老年人常有咬合创伤，在局部可探及窄而深的牙周袋。
3、牙松动及移位：牙周组织破坏到一定程度，对牙的支持力减小，牙动度增加，同时可形成继发性咬合创伤，加重牙的动度和移位。
4、牙槽骨吸收：老年人牙槽骨吸收常以水平和垂直形式并存，形成符合型病损。
5、牙龈退缩：是老年牙周炎患者常见的临床症状；可由炎性和增龄性2个因素共同作用所致。龈缘常位于釉牙雇质界下，牙根面暴露。
老年牙周炎可能是其他疾病征兆
牙周炎患者的口腔犹如一个“细菌蓄水池”，尤其是牙床下更是装满数以万计的细菌。这些细菌并非永远都在口腔内活动，它们会跟着血液的循环，进入身体其他部位如心脏或子宫，使这些部位受感染而发炎。
目前口腔疾病已成为都市人群健康的重大威胁，甚至可以说是部分亚健康疾病的源头之一，因为口腔健康对全身健康有很大的影响，牙周病也会引发冠心病、心血管疾病、糖尿病、呼吸系统疾病等全身疾病，而其他疾病也反过来会表现为口腔问题。
有数据显示，口腔疾病患者患心血管、败血症、肺部疾病的比例明显高于口腔健康人群。牙龈萎缩、出血、牙周病、口腔溃疡就是牙周炎的并发症。此外，口腔疾病与老年痴呆、癌症等疾病也有着密切的关系。
老年牙周炎的护理保健要注意下面的几个要点：
1、合理饮食起居
宜多食新鲜蔬菜和瓜果，保持大便通畅。忌食油炸滋腻、烟酒、海腥等刺激性食品。牙周炎的护理保健要注意生活要有规律，早睡早起，每天保护睡眠8—9小时。应避免过度劳累。
2、注意口腔锻炼
牙周炎的护理保健要经常食用粗纤维食物，充分咀嚼，能刺激唾液分泌，冲刷污物，有利于牙齿白洁，并能强健牙周组织。要养成双侧咀嚼的习惯。否则会引起废用性牙龈萎缩，面部畸形。
提倡用洗干净的右手示指，按放在上下牙龈上作横向来回按摩，每次2—3分钟。可使牙跟及周围组织的血流增强，有利于牙周组织的功能。每天早晨作叩齿锻炼，空口咬合（上下牙轻轻叩击）数十次至数百次，约2—3分钟，可先叩磨牙，下颌前伸叩门牙，两侧向叩尖牙。
3、保健口腔清洁
口腔内有20多种细菌。在清洁牙面后1—6小时就会形成新的菌斑，导致牙病发生。应从3岁时就学会刷牙。要做到进食完毕3分钟内刷牙，每次刷3分钟，每天刷3次。
如有困难，应做到饭后漱口，早晚刷牙。尤其睡前刷牙比早晨刷牙更重要。牙刷应选用软细有弹性的保健牙刷，用后洗干净，将牙刷头向上放置晾干。
牙周炎的护理保健要养成依次刷牙的习惯，刷上牙时，刷毛顺着齿缝向下刷，刷下牙时应从下往上刷，不可猛力地来回横刷，否则会造成牙龈退缩和牙组织成楔形织损。