盐酸小檗碱又名黄连素，常用来治疗细菌性胃肠炎、痢疾等感染性腹泻。不过近几年，一些肥胖的年轻女性以及热衷瘦身的女白领认为，只要多吃盐酸小檗碱，就能达到减肥的目的。然而，没病乱吃盐酸小檗碱，是会产生很大的副作用。
盐酸小檗碱中的小檗碱确实对部分肥胖患者有减肥的效果
有很多研究显示，结构失调的肠道菌群可能会造成内毒素入血，诱发慢性炎症，造成肥胖、糖尿病、冠心病等代谢性疾病。上海交通大学教授赵立平采用高通量测序技术测定动物的肠道菌群，结果显示，小檗碱非常显著地改变了肠道菌群结构。2012年8月，这一研究结果发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上。赵立平选择了一名体重175公斤、26岁的男性大胖子，试图从他身上探索肥胖的致病菌。“医学上一般认为，对于这么胖的人，营养干预和运动干预都是无效的，唯一的办法是做胃肠的绕道手术。如果我们能够通过改变饮食来调整肠道菌群，使他瘦下来，那就说明我们的理论立得住。”赵立平说。
在进行营养干预前，这名肥胖者肠道内最优势的菌群是阴沟肠杆菌，但干预4周后这种细菌就几乎检测不到了。在9周减重30公斤后，患者的身体状况从“三高”等严重的代谢紊乱状态逐步恢复正常。整个实验结束时，他总共减了51.4公斤的重量。
阴沟肠杆菌是第一个被发现可导致肥胖与代谢紊乱的肠道细菌。小檗碱在穿过肠道时，可能会改善肠道菌群的结构，减少内毒素入血，减轻慢性炎症，从而达到治疗或预防糖尿病的目的。
盐酸小檗碱不能用于非细菌性肥胖
肥胖症是一种由多种因素引起的慢性代谢性疾病，很多人都有着能吃就是福的观念，现今社会，食物种类繁多，各式各样美食常在引诱你，再加上大吃一顿几乎成为了一种普遍的娱乐，这是造成肥胖的主要原因。结构失调的肠道菌群造成肥胖只是极少数的原因之一。并且，长期吃盐酸小檗碱也会有许多的副作用。盐酸小檗碱的主要副作用是可使胃酸过多，即中医所说“苦败胃”。同时，盐酸小檗碱最常见的副作用是便秘，大量应用后偶有恶心、呕吐、皮疹及发热，甚至可能导致横纹肌溶解症及乳酸中毒症。最需要警惕的是，常服黄连素可能会导致B族维生素吸收障碍，从而出现周围神经炎。
盐酸小檗碱中的小檗碱可能具有减肥的功效，但这绝不代表把盐酸小檗碱当做减肥药。
