无论居家还是旅游，黄连素也许是人们最熟悉的治疗腹泻的药物了。黄连素学名叫做“盐酸小檗碱”，在众多治疗腹泻药物中，价格便宜、服用简单、携带方便，腹泻后如果口服两三粒黄连素即可见效，许多人在腹泻时第一时间就会想起它。但是，盐酸小檗碱不可乱用。
盐酸小檗碱副作用小，但不等于说没有副作用
盐酸小檗碱口服后，不被吸收入血液，所以副作用很小。黄连素的副作用比较小，但不等于说黄连素没有副作用，黄连素最常见的副作用是便秘，大量应用后偶有恶心、呕吐、皮疹及发热，甚至可能导致横纹肌溶解症及乳酸中毒症。常服黄连素可能会导致B族维生素吸收障碍，从而出现周围神经炎。
对于全身性感染疾病，不适宜选择盐酸小檗碱
盐酸小檗碱对细菌只有微弱的抑菌作用，但对痢疾杆菌、大肠杆菌引起的肠道感染有效，用于治疗肠道感染、腹泻。盐酸小檗碱口服后，几乎不被胃肠道吸收，只是停留在肠道，对抗致病的细菌。这一特性虽然使黄连素对胃肠道以外的感染没有效果。
盐酸小檗碱不是对所有的腹泻都有效
腹泻的原因很多，总体可分感染性腹泻，多呈急性腹泻；非感染性腹泻，多呈慢性腹泻。由上面对盐酸小檗碱理作用的介绍可知，盐酸小檗碱只适用于感染性腹泻。慢性非感染性腹泻的病因复杂，肠易激综合征、溃疡性结肠炎、营养不良、内分泌疾病、肝硬化、尿毒症、过敏性疾病、癌症等，都可以导致慢性腹泻。对非感染性的腹泻、腹痛，黄连素是毫无作用的。肠易激综合征的患者，在吃2~3片黄连素后，腹痛、腹泻常常会消失，但这并非黄连素的功劳。因为肠易激综合征是可自行缓解的疾病，但又是反复发病难以根治的病症，其腹泻症状的消失，与吃黄连素无关。
盐酸小檗碱不能用于预防腹泻
不少人为了避免腹泻，在外出吃饭、游旅之时，提前吃上几片黄连素，认为这样就可以预防可能出现腹泻的情况，但是这种做法并不妥当。因为这样做，可以说是一种对细菌的“挑逗”行为，会让细菌产生耐药性。而且预防的剂量通常都不会太大，细菌在与药物抵抗中容易“获胜”。如果经常这样“锻炼”细菌，只能使细菌“抵抗”经验丰富，由弱变强，强到一定程度，盐酸小檗碱就再也起不到杀菌的作用了。
生活中大多腹泻属于非感染性腹泻或胃肠功能紊乱，对于这些与细菌无关的腹泻，盐酸小檗碱毫无作用。所以一腹泻就吃盐酸小檗碱，是很不必要的。
