乳腺癌是女性排名第一的常见恶性肿瘤。乳腺癌发病的年龄分布在东西方国家有所不同，在高发区如北欧、北美等国家，乳腺癌从20岁左右开始出现，在绝经期即45-50岁之前保持快速上升势头，大约年龄每增长10-20岁发病率上升1倍，绝经期后上升相对缓慢，75-85岁达到最高。而在亚洲等低发地区，乳腺癌的发病率在绝经后会略下降，一般乳腺癌的发病高峰在45-55岁之间，亚洲人移居西方国家后仍保持这种年龄分布特征。很多的女性当得知患有乳腺癌的时候都是到了中晚期，这其中的主要原因就是因为很多人都忽视了乳腺癌的早期症状。
那么乳腺癌在早期的时候都会出现哪些情况呢？
1、部分早期症状乳腺癌患者虽然在乳房部尚未能够触摸到明确的肿块，但常有局部不适感，特别是绝经后的女性，有时会感到一侧乳房轻度疼痛不适，或一侧肩背部发沉、酸胀不适，甚至牵及该侧的上臂。
2、早期乳房内可触及蚕豆大小的肿块，较硬，可活动。一般无明显疼痛，少数有阵发性隐痛、钝痛或刺痛等症状。
3、乳腺外形改变：可见肿块处皮肤隆起，有的局部皮肤呈橘皮状，甚至水肿、变色、湿疹样改变等。
4、乳头近中央伴有乳头回缩。乳房皮肤有轻度的凹陷（医学上叫做“酒窝症”），乳头糜烂、乳头不对称，或乳房的皮肤有增厚变粗、毛孔增大现象（医学上叫做“橘皮症”）。
5、乳头溢液：对溢液呈血性、浆液血性时应特别注意作进一步检查。
6、区域淋巴结肿大，以同侧腋窝淋巴结肿大最多见。锁骨上淋巴结肿大者已属晚期。
此外，雌激素是乳腺肿瘤发病的先决条件之一。乳腺癌的发病期从18至70岁不等，年龄多在30至60岁之间，尤其是生育期、更年期是女性乳腺癌的高发阶段，使用雌激素替代治疗超过10年以上的妇女应密切监测，有条件的应进行基因筛查。由于乳房体积小，暴露在雌激素下作用面积也小，因此乳房偏小的人士相对不易得此病，但也不乏这样的病例，只有丰满的人才会得乳腺癌的说法是不准确的。如发现变化，还是应尽早去医院检查。手术治疗目前仍为乳腺癌的主要治疗手段之一，可根据患者病情需求，在最大限度保留乳房的基础上来获得康复。
治疗乳腺癌的三大科学手段
1、内分泌治疗：这种乳腺癌的治疗主要是指通过药物或内分泌腺体的切除调整乳腺癌患者体内的雌激素水平，抑制癌细胞的分裂，使乳腺癌的肿瘤的发展减慢，其作用速度较化学治疗慢。
2、手术治疗：手术治疗目前仍为乳腺癌的主要治疗手段之一，其努力方向为尽量减少手术破坏、缩小切除范围，最大限度保留乳房外形。
（1）乳腺癌根治术。切除范围包括整个乳房、胸大肌、胸小肌、腋窝及锁骨下淋巴结。该术式创伤较大，需要术前明确诊断。
（2）乳腺癌改良根治术。包括两种术式，一是保留胸大肌，切除胸小肌；一是保留胸大、小肌。该术式保留了胸肌，术后外观效果好，目前最常用。
（3）保留乳房的乳腺癌切除术。适用于肿块<2cm的乳腺癌，切除范围包括肿块及腋窝淋巴结，术后必需辅助放疗和化疗。
（4）乳腺癌扩大根治术。即在乳腺癌根治术的基础上，同时切除胸廓内东、静脉及其周围的淋巴结。
（5）全乳房切除术。切除范围包括整个乳房，包括腋尾部及胸大肌筋膜。该术式适用于原位癌、微小癌及年老的乳腺癌患者。
3、放射治疗：过去放射治疗是作为手术后补充治疗或晚期、复发病例的姑息治疗。自80年代起开展了小手术范围加放射治疗早期乳腺癌的研究，成为早期乳腺癌的治疗方式之一，但在国内开展较少。中医、中药是我国的传统治疗方法，可改善乳腺癌患者的全身情况，减轻化、放疗的反应，常作为手术、放射治疗的辅助治疗手段及作为肿瘤晚期的主要治疗方法，优点是副作用小，乳腺癌患者易于接受。
