正常人群中，也可出现许多轻度的维生素B1缺乏，主要症状包括食欲不振，肌肉软弱无力，肢体疼痛和感觉异常，易浮肿，血压下降和体温降低。其中，疲劳是最常见的表现，对于有些患者，临床上医生会推荐服用维生素B1。但是，并不是所有疲劳患者都适合。
维生素B1可缓解疲劳
一项缺乏维生素B1的实验中，纽约大学医学院的诺曼·乔利夫发现，受测者在四天之后，开始出现心脏周围疼痛，心悸、呼吸急促、便秘、不寻常的倦怠及情绪沮丧等症状，并且持续恶化。脾气暴躁、容易与人发生争执、不合作、效率低落、健忘、懒散及消沉。这些情形日益严重。
有时候受测者会显得极度倦怠、失眠、便秘、对噪音敏感；手部及脸部经常麻痹失去知觉，低血压、中度贫血、新陈代谢速率降低；心悸、呼吸急促；心电图显示他们的心脏异常胀大。以运动器材测量，他们的工作量逐渐降低。在运动及天气寒冷时，所有的症状都会更严重。
乔利夫博士以萤光镜及心电图检查受测者的心脏，发现他们的心脏胀大，并且出现心脏病的异常现象。让受测者服用维生素B1，几个小时之后，他们变得精神愉快、活力充沛，不再有倦怠感。其他的症状则消失得较慢，胃酸的分泌在第十二天之后，心脏则在第十五天之后才恢复正常。
不宜长期服用维生素B1缓解疲劳
一位女性患者，只有三十八岁，外表看起来却好像已经有五、六十岁了。她的两眼充血，而她自己则认为那是工作过于紧张劳累之故。听说维生素B1可防止疲倦，所以她每天服用大量的维生素B1，已经持续两年。在服用初期，真的有不错的效果，当效果逐渐消失以后，她向药剂师要求剂量最高的维生素B1片剂，不久又再度失效；于是她再增加剂量至每天四片。然而，她的头发在去年一年之间几乎掉光了，只剩下一些稀薄而散乱的白发，她的神经紧绷，时常抽搐、失眠、焦虑过度而感到沮丧，膝盖内侧长满湿疹，几乎无法坐下，也因为精疲力竭而无法久站。
缺乏某种维生素时，由饮食中加以补充，便能有所改善；如果摄取过量，超过所需，反而有害无益，只会造成其它各种维生素B相对缺乏，上述这位患者出现缺乏各种维生素B的症状，都是由于盲目服用维生素B1所引起的。
补充维生素B最安全的方法是从食物中摄取，维生素B1最丰富的来源是小麦胚芽及米麸，存在所有谷类、核果、干豆、豌豆、黄豆、扁豆、及由植物种子未经过加工精制的食物中，如花生酱、面包及麦片等。
