乙肝是肝病发展的早期，如果患者患有乙肝而不采取正确的治疗措施的话，乙肝就会一步步的发展成为肝硬化肝癌。专家将慢性乙肝的发展过程分为五个阶段，下面看看是哪五个阶段吧，又要如何防止乙肝的恶化呢？
绝大多数的（50%-80%）乙肝患者是以无症状表面抗原阳性携带者的形式存在，可正常生活、学习和工作，一般来说，他们不属于先行发病的患者，无须治疗。每年定期复查肝功，若正常，可继续工作。
慢性乙肝病情恶化的发展过程：第一阶段，无症状表面抗原阳性接携带状态。第二阶段，慢性轻度肝炎。第三阶段，慢性中度和重度肝炎。第四阶段，慢性重型。第五阶段，肝硬化。第六阶段，肝癌。
从慢性肝炎到肝癌这五个阶段是慢性乙肝的自然发展过程，绝大多数的患者可长期稳定于第一阶段，只有少数慢性乙肝患者会发展到第五、第六阶段，这六个阶段的患者人数呈现出一个金字塔型分布，那么，患者怎样才知道自己的病情在向不好的方面转化呢？
1、是否已经由无症状表面抗原阳性携带者发展为慢性轻度肝炎
绝大多数的（50%-80%）乙肝患者是以无症状表面抗原阳性携带者的形式存在，可正常生活、学习和工作，一般来说，他们不属于先行发病的患者，无须治疗。每年定期复查肝功，若正常，可继续工作；若不正常，有乏力、肝区不适、食欲不振、尿黄等症状，化验发现谷丙转氨酶（ALT）轻度异常，此时可认为已由病毒携带状态发展为轻度的慢性肝炎，应在正规医生的指导下用药治疗。
2、是否已经由轻度慢性乙肝发展成为中度、重度慢性乙肝
轻度慢性乙肝一般症状不明显，肝功轻度异常，如症状日益加重、体征日见明显，肝功严重异常，则表示慢性肝炎已进入中度、重度阶段，症状方面可见明显的消化道症状（食欲不振、恶心、呕吐、便溏、腹胀等），体征方面可见面色萎黄或晦黯，有肝掌（手掌鱼际部位可见点状或片状红色郁血形状）、蜘蛛痣（皮肤表面出现的形似小蜘蛛状的毛细血管增粗改变），从化验指标看，转氨酶明显升高，血清胆红素（BIL）达到40~170毫摩尔/升，凝血酶原活动度（PA）64%以下，球胆白（GLO）明显升高，此时，反映了慢性活动性的特点，容易向慢性重型或肝硬化发展。
3、是否已发展成为慢性重型肝炎
慢性重型肝炎标志着肝脏已发生了大片或亚大片状坏死，病情危重，可伴随多种并发症，表现主要为严重的消化道症状、重度乏力和肝昏迷、腹水、消化道出血等并发症，从化验指标看，血清胆红素超过了170毫摩尔/升，凝血酶原活动度下降至40%以下，本型病情严重，死亡率极高，一定要早期诊断，争取抢救时机。
4、是否已经由慢性肝炎发展为肝硬化
肝硬化多由慢性活动性（中度或重度）肝炎发展而来，少数由无症状表面抗原阳性接携带或轻度慢性肝炎发展而来，除了具备肝炎的一些共同表现外，特征性的表现还有面色黎黑、腹部胀满、下肢水肿、鼻牙出血等。主要从化验指标和影象学检查得到证实，从化验指标看，白蛋白降低，球胆白升高（r球胆白达到29%以上），凝血酶原活动度常在65%以下，B超等影象学检查提示肝脏缩小、有结节形成，门脉增宽等，胃肠道造影示食管、胃底静脉曲张。该型的中、晚期常可伴随腹水、消化道出血等并发症。
5、是否已经由慢性肝炎发展为肝癌
肝癌的早期可无明显的症状，可靠的诊断来自于影象学检查，如CT、核磁共振、B超等，化验甲胎蛋白持续大于400ng/ml的慢性肝炎患者尤其要注意及时进行影象学检查，作到早期诊断、早期治疗。中、晚期的肝癌一般都有明显的症状和体征，如肝区疼痛、消瘦明显、肝脏肿大等，尤其是肝硬化患者，出现这些情况时，一定要注意排外肝癌的可能，及时进行影象学检查是十分必要的，肝癌发现的早晚直接影响到治疗效果，发现的越早越有治疗效果。
如何防止乙肝的恶化
1、建立和保持良好的生活方式。得了乙肝一方面要及时治疗，建立合理的生活方式，即良好的心情、适当的休息和合理的营养。另外，乙肝患者要少食加工食品、避免过度劳累、保持心情舒畅等。乙肝患者应多休息可增加适量营养物质，从而不会削弱肝脏的抗病力，不会使乙肝病毒迅速扩散，加重病情，增加乙肝癌变的风险，为甲胎蛋白升高提供可能。乙肝患者饮食上应以清淡为主，可选择高蛋白、高维生素，低脂、低糖、低胆固醇的食物，应该注意避免辛辣、刺激、油腻、生硬食物的摄入，同时禁烟戒酒，以免加重肝脏负担，导致病情恶化。
2、做好定期的检查体检工作。体检项目包括肝功能全项、乙肝血清病毒标志（即乙肝两对半和乙肝病毒DNA检查）、甲胎蛋白、B超检查。以上只是在体检中通常选用的项目，如在这些检查中发现问题，则要进一步做相应的深入检查，尤其怀疑有肿瘤时，应做CT、核磁共振等检查。
3、乙肝抗病毒治疗要及时。如肝功能明显异常、乙肝病毒复制活跃、肝纤维化严重，应及时治疗。乙肝治疗方案应由权威的正规医院专家制定，患者要认真执行治疗计划，按时复查，定期随访。
4、乙肝应该禁烟酒。饮酒可以促使乙肝病人较早发生肝癌，增加肝癌的发生率，导致甲胎蛋白升高。故乙肝大三阳病人应无条件戒酒，白酒、啤酒都在禁忌范围之内。烟中含有多种有毒物质，能损害肝功能，抑制肝细胞再生和修复。
5、乙肝患者应避免乱用药物。肝脏是人体重要的器官，许多药物都要在肝脏内进行代谢，乱用药物必定会加重肝脏的代谢负担，导致病情加重，为甲胎蛋白升高提高机会。对于乙肝患者来说，正确用药很重要，除了在专业医生的指导下，还要根据自身病情来说，即做一下乙肝病毒检测，通过该项检测，能够准确地了解自身病毒类型，是否复制，是否传染，何时用药，用什么药，用多少量等一目了然。既避免了耐药的发生，同时又大大地提高了治疗效果。
温馨提示：乙肝控制的好的话，是可以长期的带病毒生存的，甚至有些患者会自然转阴。所以乙肝患者朋友们日常一定不要掉以轻心，要随时关注自己的身体情况。