引起股骨头坏死的病因有很多种，比较复杂，大约有60多种。难一系统全面的分类。虽然病因不同，但病理相同，都是由于股骨头缺血引起的。在各种可能引起股骨头坏死的病因中，慢性酒精中毒是一个重要因素。目前普遍认为酒精中毒性股骨头坏死与激素性股骨头坏死一样，是脂类代谢异常的结果。
在临床中归纳了以下十种常见的病因：
1、创伤导致股骨头坏死 如外力撞击引起股骨颈骨折、髋关节脱位、髋关节扭挫伤等。创伤是造成股骨头坏死的主要因素。但创伤性股骨头缺血坏死发生与否、范围大小，主要取决于血管破 坏程度和侧支循环的代偿能力。无疑，由于各种外伤导致骨内血管或股骨头血管的破裂管及扭曲或受压均可引起股骨头坏死。临床表现为痕迹骨折、头呈半脱位，下 肢肌肉萎缩、跛行、负重疼痛加重等。
2、药物导致股骨头坏死 如因气管炎，哮喘，风湿，类风湿，颈肩腰腿痛，糖尿等，长期服用激素造成的。激素的总量及时间并不成正比。但长期大量使用激素或日量过大，剂量增减突变也 是发生股骨头坏死的原因之一。激素性股旨头坏死双侧同时发病多见，且一半以上均患者先一侧发病，经数月或数年后，另一侧也会出现股骨头坏死。
3、酒精刺激导致股骨头坏死 在各种可能引起股骨头坏死的病因中，慢性酒精中毒是一个重要因素。由于长期大量的饮酒而造成酒精在体内的蓄积，导致血脂增高和肝功能的损害。血脂的升高， 造成了血液粘稠度的增高，血流速度减缓，使血液凝固性改变，因而可使血管堵塞，出血或脂肪栓塞，造成骨坏死。临床表现为酒后加重、行走鸭子步、心衰、乏 力、腹痛、恶心呕吐等。
4、风、寒、湿导致股骨头坏死 临床表现为髋关节疼痛、寒湿为甚、下蹲困难。
5、肝肾亏虚导致股骨头坏死 表现为全身消瘦，面黄，阳萎，早泄，多梦，遗精，乏力等。
6、骨质疏松导致骨坏死。临床表现为下肢酸软无力、困疼、不能负重、易骨折。
7、扁平髋导致骨坏死。临床表现为行走鸭子步、下肢短、肌肉萎缩，行50米左右疼痛逐渐加重，功能受限等。
8、骨髓异常增生导致骨坏死 表现为患肢寒冷，酸痛，不能负重，易骨折，骨明显萎缩等。
9、骨结核合并骨坏死 表现为结核试验阳性，午后低烧，疼有定处，消瘦，盗汗，乏力等。
10、手术后骨坏死 在临床中骨移植，血管移植三年后，骨血供应不足而发生骨坏死。
股骨头坏死没有地域特性，但是却在我国的东北、山东、河南以及台湾等地，却成了股骨头坏死的高发区。进调查发现，这些地方人群好饮酒，而且是高度数的白酒。北京前海股骨头医院股骨头坏死治疗专家说道："大量饮酒也能导致股骨头坏死。
临床医学统计发现，每天喝白酒半斤，历经十年的白酒生涯，这类人群就是股骨头坏死的高发人群。有的中青年患者由于饮酒过多、过频，也许不到半年的时间，5-6年久发生了股骨头坏死。"
一些学者认为，脂肪肝是股骨头坏死的原发因素和股骨头坏死之间的中间病变。长期大量饮酒者血脂明显升高，主要原因是消耗烟酰胺腺苷二核苷酸过多，脂肪酸氧化过程受阻，使体内甘油三酯积聚。加之酒精对肝脏的慢性中毒性损伤，以至脂蛋白的合成和释出减少，致使肝对脂类的清理效能降低而致脂肪肝。
还有部分学者认为酒精型股骨头坏死是囊性脂肝的结果，囊性脂肝不断放出脂栓进入血中，最后脂栓滞留于软骨下区血管内，引起软骨下骨小梁坏死。大量饮酒后所出现的高脂血症和激素引起者相似，是暂时性的、但对慢性饮酒者，尤其是个体易感者会出现血中游离脂酸升高，就能发生局部血管炎，游离脂酸的升高、也成为前列腺素升高的刺激因素，这种前列腺素增高，使局部发生血管炎，这些综合因素协同作用的结果，发生骨内血管闭塞。
此外，酒精中毒还能导致骨质疏松，在此基础上，酒精会产生一种类似夏科氏关节病的作用，使正常的保护疼痛反应减弱，以致造成负重关节的塌陷坏死。
最近，国外医学专家通过对酒精所致的股骨头坏死患者的直系双亲的调查对比发现：遗传和发育因素对酒精类股骨头坏死的发生也有一定的关系。因此，我们可以说明除长期大量饮酒外，个体差异和易感性亦是慢性酒精中毒性股骨头坏死的重要因素。