枸杞性甘、平，归肝肾经，具有滋补肝肾，养肝明目的功效，常与熟地、菊花、山药、山萸肉等药同用。枸杞全身都是宝，枸杞子能补虚生精，用来入药或泡茶、泡酒、炖汤，如能经常饮用，便可强身健体。枸杞的叶、花、根也是上等的美食补品。现代医学研究表明，它含有胡萝卜素、甜菜碱、维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素C和钙、磷、铁等，具有增加白细胞活性、促进肝细胞新生的药理作用，还可降血压、降血糖、血脂。
枸杞子是常用的营养滋补佳品，在民间常用其煮粥、熬膏、泡酒或同其他药物、食物一起食用。枸杞子自古就是滋补养人的上品，有延衰抗老的功效，所以又名“却老子”。《保寿堂方》记载，古代有位人称“赤脚张”的异人，向猗氏县一位老人传授了一种食用枸杞子的方法，这位老人坚持食用，活了一百多岁，“行走如飞，发白变黑，齿落更新，阳事强健。”历代养生家、医学家都很看重枸杞的补养功效。《本草汇言》认为，枸杞能使“气可充，血可补，阳可生，阴可长，风湿可去，有十全之妙焉。”李时珍在《本草纲目》中把枸杞的主要功效归纳为“滋肾、润肺、明目”，简明扼要，符合实际。肾阴亏虚，肝血不足，引起腰膝酸软、头昏、耳鸣、遗精等症，宜用枸杞子。《古今录检方》所载滋肾养肝的名方枸杞丸，就以枸杞子为主，配伍地黄和天冬。肺阴亏虚，经常干咳，也宜使用枸杞子，可与麦冬、知母，贝母等养阴润肺药配伍。
枸杞子尤其擅长明目，所以还俗称“明眼子”。历代医家治疗肝血不足、肾阴亏虚引起的视物昏花和夜盲症，常常使用枸杞子。著名方剂祀菊地黄丸，就以枸杞子为主要药物。民间也习用枸杞子治疗慢性眼病，枸杞蒸蛋就是简便有效的食疗方。
中医很早就有“枸杞养生”的说法，很多人在生活中也喜欢用枸杞子泡水、煲汤或煮粥。但从食用方法上来说，直接嚼着吃更有利于发挥枸杞子的保健效果。
用枸杞子泡水或煲汤时，其中的药效并不能完全发挥出来。由于受水温、浸泡时间等因素的影响，枸杞子中只有部分药用成分能释放到水或汤中。直接用嘴嚼，对枸杞中营养成分的吸收会更加充分。但嚼枸杞子时要注意，在吃的数量上最好减半，否则容易滋补过度。