龙胆泻肝丸由龙胆草、黄芩、栀子、泽泻、车前子、关木通、当归、生地、柴胡、甘草等10味药组成。具有清肝胆，利湿热的作用，用于肝胆湿热、头晕目赤、耳鸣耳聋、耳肿疼痛、胁痛口苦、尿赤涩痛、湿热带下等病证。
由于它的“清火”功能显著，临床疗效确切，深受国人青睐，已被使用了几百年。但最近几年发现其具有肾毒性，可致慢性肾功能衰竭或导致癌症。那么，龙胆泻肝丸还能吃吗？
龙胆泻肝丸方中的木通的成分中含有马兜铃酸，而长期小剂量服用含马兜铃酸药物，可以导致肾衰。但是木通的肾毒性与剂量和时间密切相关。据《药典》记载，关木通的临床规定用量为每日3～6克，龙胆泻肝丸的规定用量为每次3～6克，每日2次，其中关木通的含量相应就更小。
临床上服用关木通单味煎剂或复方煎剂引起肾损害的，每日用量多在10克以上，有的甚至高达50～200克，远远超过《药典》规定剂量。有报道8例服用龙胆泻肝丸者出现肾小管间质性肾炎和肾功能衰竭，每次6克，每日2～3次，虽然关木通的服药量没有超过《药典》规定的每日3～6克，但其服药时间均长达半年以上，最长的竟然达8年。
可见，不按照中医理论，超大剂量使用或虽量小但长期服用是木通引起肾损害的关键所在。目前的研究已经证实龙胆泻肝丸引起的肾损害与用量，服用时间有关，可能存在个体差异，所以，如果已经服用，可以定期做肾脏相关的检查，如禁水12小时尿渗透压，尿常规等。
现代药理证实木通科的三叶木通利尿作用最强，关木通利尿作用最差，甚至可使尿量减少。在毒性方面，则关木通>川木通>三叶木通。关木通的是肾毒性主要与其含有的马兜铃酸有关，而川木通和三叶木通不含此成分。
以前的龙胆泻肝丸含有关木通，关木通的毒副作用很大，可以引起肾衰竭，不过现在都换成川木通了，川木通还是比较安全的，所以可以放心使用。一些专业中医院也可为患者根据相应病症“度身定制”，选配不加关木通的龙胆泻肝汤剂方。
现在市面上出售的龙胆泻肝丸已是没有对肾脏没有毒性作用的成分。所以对于龙胆泻肝丸，不必谈之色变。不过，儿童、哺乳期妇女、年老体弱及脾虚便溏者应在医师指导下服用。
