心室颤动（ventricularfibrillation，VF，简称室颤）是由于许多相互交叉的折返电活动波引起，其心电图表现为混乱的记录曲线在细胞水平，电活动可能还是存在的，但从心脏整体效应来看并无机械收缩，因而无有效心排量。VF可按临床情况分型，但所有病例的心电图表现是相同的。

心室扑动（ventricularflutter，简称室扑）和心室颤动分别为心室肌快而微弱的收缩或不协调的快速乱颤，其结果是心脏无排血，心音和脉搏消失，心、脑等器官和周围组织血液灌注停止，阿-斯综合征发作和猝死。室颤是导致心源性猝死的严重心律失常，也是临终前循环衰竭的心律改变；而室扑则为室颤的前奏。

临终前室颤一般难以逆转，突然意外地发生于无循环衰竭基础的原发性室颤，可呈短阵或持久发作，给药及时且治疗恰当的，有长期存活的可能。

室颤的发生机理大多为心室内多个折返中心形成不协调的冲动，经大小、方向不一的传导途径到达心室各部，形成折返的基础为心肌细胞复极速度与不应期长短的不一致性明显加重，而心肌缺血、心肌坏死、严重心动过缓或中枢交感神经兴奋为常见诱因。

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