当尿中蛋白质含量增加，普通尿常规检查即可测出，称蛋白尿。 如果尿蛋白含量≥3.5g/24h，则称为大量蛋白尿。在正常情况下，由于肾小球滤过膜的滤过作用和肾小管的重吸收作用，健康人尿中蛋白质（多指分子量较小的蛋白质）的含量很少（每日排出量小于150 mg），蛋白质定性检查时，呈阴性反应。在病理情况下，如患有肾病时，滤过膜的滤过作用会发生改变。慢性肾炎、紫癜性肾炎、狼疮性肾炎、糖尿病肾病等典型的诊断标准之一就是尿常规检查时，蛋白尿和血尿同时出现异常，高度怀疑肾病。
正常尿液中蛋白质甚少，不超过7~10mg/24h，用普通尿常规检查测不出。 断裂，电荷屏障损伤，肾脏通透性增强，滤过膜上带负电荷的糖蛋白减少或消失，都会导致带负电荷的血浆蛋白滤过量比正常时明显增加。故此期在临床上形成蛋白尿。
病因
肾前性蛋白尿
肾前性蛋白尿，也就是说导致蛋白尿的病因不在肾脏，而是在血液达到肾脏之前就已经出现了能够产生蛋白尿的病因，比如大量肌肉组织损伤、过量溶血、多发性骨髓瘤、单核细胞性白血病等。这些疾病所导致的蛋白尿，都不是因为肾脏的问题，肾脏功能是完好的。
肾性蛋白尿
肾小球性：链球菌感染后肾炎（也可由肺炎球菌、沙门菌、水痘或乙型肝炎病者、原虫感染以及肺感染性的甲状腺疾病、系统性红斑狼疮、淋巴细胞白血病等引起）、急进性肾炎、糖尿病性肾病、肾病综合征、肺出血肾炎综合征、感染性心内膜炎肾炎、肾动脉硬化、肾淀粉样变性、先天性肾炎等。
肾小管性：Fanconi综合征，重金属中毒（汞中毒、镉中毒、铅中毒等）、wilson病、肾小管性酸中毒、肾盂肾炎、多发性骨髓瘤肾病、肾移植后排异反应等。
肾后性蛋白尿
见于输尿管以下尿路组织坏死，化脓、缺血、炎症、肿瘤等。或尿内混入精液、尿路炎症、混入阴道分泌物等。
功能性蛋白尿
也就是肾脏等本身并无器质性的病变，见于剧烈运动、体味改变、发热等情况，可出现蛋白尿。
