急性阴道炎是指由某种病原体引起的急性感染。引起感染的病源体很多，如霉菌，滴虫，细菌，病毒等，故就有了霉菌阴道炎、滴虫阴道炎、细菌性阴道炎、真菌性阴道炎、老年性阴道炎等。各种类型的急性阴道炎均有白带增多、尿频、尿急、尿痛的症状，急性阴道炎特别不同于慢性阴道炎的是，外阴有不同程度的瘙痒、灼热或疼痛感，急性期会伴有发热。
有些女性会把急性阴道炎同爱侣的不轨联系起来，发现自己有急性阴道炎症状后就抓狂不已。其实，急性阴道炎并不都是由性伴侣传染的，有些是性生活初始时阴道里的细菌不平衡；有些是洁癖美眉经常冲洗阴道内部，“好”细菌和“坏”细菌统统难以存活；还有些是使用阴道隔膜等避孕用品侵害了阴道细菌“家族”。
而生活中的一些潮流元素，比如气泡浴、经期棉条或紧身内裤，或女性情趣用品（激情喷剂或去味剂）都会增加急性阴道炎的风险。
另外，通常寄生在口腔、指甲等处的白色念珠菌侵袭阴道也会导致真菌性急性阴道炎。怀孕期间的生理激素变化更会给白色念珠菌感染“创造”条件。
通常情况下，急性阴道炎本身没有严重危害，但并不是说急性阴道炎就可以被忽视。急性阴道炎如果不及时治疗，异常的白带和阴道酸碱度会影响精子的存活，难以上行使卵子受孕。
多由月经期不注意经期卫生，特别是使用不干净的月经用品致使外阴受不洁之物污染引起。
最容易导致急性阴道炎的原因是产后、流产后损伤，长期使用子宫托等机械性刺激或化脓菌的感染。
通过不洁性交而感染。经过潜伏期1～5天后，大小阴唇发生一个或数个小红丘疹，很快破溃，扩大成黄豆大或更大的溃疡，基底较软，污秽、脓液多，有明显疼痛，逐渐扩大。
另外，如果对急性阴道炎长期听之任之，女性生殖健康的第一道防线形同虚设，那么致病菌或病毒还会引起宫颈炎、子宫内膜炎、输卵管炎和盆腔炎等。治疗就会变得越来越棘手，而且严重影响女性的生殖健康，甚至导致不孕。
