红霉素除了能治疗β-溶血链球菌、肺炎双球菌、李司忒菌、卡他摩拉菌（卡他球菌）、军团菌引起的轻度或中度的呼吸道感染外，对于许多的呼吸道疾病，也有预防疾病发生或是避免疾病加重的作用。
预防百日咳：
红霉素可有效消除患者咽喉部的百日咳病菌，临床研究表明红霉素能够预防易感人群感染百日咳。
预防白喉：
白喉是由于白喉杆菌产生毒素所致，红霉素可以预防易感人群成为白喉带菌者或根除带菌者体内病菌。对白喉病人，以该品及白喉抗毒素联用则疗效显著。
预防吸烟患者的哮喘急性发作：
广西医科大学第十附属医院研究人员发表研究指出，口服小剂量罗红霉素联合吸入沙美特罗/替卡松比单纯吸入沙美特罗/替卡松减少支气管哮喘患者气道内嗜酸性粒细胞、中性粒细胞及IL-8，且比单纯吸入沙美特罗/替卡松治疗显著改善PEF及FEV1%。该文发表在2013年第28期《重庆医学》杂志上。46例轻至中度支气管哮喘的吸烟患者随机分为对照组（A组）及罗红霉素治疗组（B组）。A组吸入沙美特罗替卡松粉吸入剂（50/250μg），1吸/次，2次/天；B组口服罗红霉素分散片（0.15g/d）并吸入沙美特罗替卡松粉吸入剂（50/250μg），1吸/次，2次/天，共4周。治疗前后进行肺功能、诱导痰细胞分数计数及痰细胞中白介素-8（IL-8）的测定。患者气道内中性粒细胞、嗜酸性粒细胞及IL-8表达与第一秒用力呼气流量呈负相关（P<0.01），经4周治疗后B组患者气道内嗜酸性粒细胞、中性粒细胞及IL-8比A组显著减少（P<0.05），同时B组患者PEF及FEV1%均比A组明显提高（P<0.01）。
可减少支气管扩张加重：
澳大利一项随机安慰剂对照研究显示，非囊性纤维化（CF）支气管扩张患者长期使用小剂量红霉素，可减少肺病加重、痰液分泌和呼吸困难。而且小剂量红霉素比阿奇霉素更不容易引起耐药。在这项研究中，共有117例不吸烟的成年患者被随机分组，其中59例接受琥乙红霉素400 mg每日2次治疗，58例使用安慰剂，治疗48周。所有患者在入组前1年内至少发生了2次感染加重。结果显示，红霉素组患者的加重次数减少了近40%[比值比（OR），0.64；95%置信区间（CI），0.48~0.86；P=0.02]，每例患者每年加重次数平均减少了0.7次。在试验期间发生≥2次加重的患者，在红霉素组约占1/3（19例），在安慰剂组则超过一半（30例）（P=0.039）。红霉素组仅有1例患者因QT间期延长而在6个月时停药。两组患者的1秒用力呼气量（FEV1）均略有下降，但在安慰剂组更多见，治疗效应为2.02%（95%CI，0.04~4.2；P=0.046）且有利于红霉素。红霉素组患者每天分泌的痰液也比安慰剂组减少了约6 g。
红霉素虽然是抗生素，但是不仅仅用于细菌感染的治疗，也可以用于预防感染或是预防其他呼吸系统疾病的加重。
