胰岛素就是人体胰腺B细胞分泌的一种可以降低体内血糖水平的激素。糖尿病需要从外部补充外援胰岛素，但是胰岛素有许多种，许多患者并不知道其中的区别。
（1）按照来源分类
胰岛素按照来源和化学结构可分为：动物胰岛素、人胰岛素、胰岛素类似物。猪胰岛素是从猪胰脏提取的；牛胰岛素是从牛胰脏提取的；人胰岛素并不是从人体内提取的，而是借助先进的人工基因高科技生产技术合成的，其结构、功能与人胰岛素相似。
胰岛素分为动物胰岛素、人胰岛素和人胰岛素类似物。以前主要是动物胰岛素，猪胰岛素是从猪胰脏提取的；牛胰岛素是从牛胰脏提取的。近代随着经济的发展，生物工程技术的提高，现在大多数都是人胰岛素。但随着人胰岛素皮下注射的应用以后呢，就慢慢出现了一些问题，例如餐前半小时注射才可以吃饭，出现与人体生理需求不一致的状况，为了解决这个矛盾，就将人胰岛素的个别基因片段做了修饰，就获得了新的人胰岛素类似物，包括门冬胰岛素，就是个快速的胰岛素类食物，起效特别快，注射之后就可以进餐，而且餐后的低血糖发生会低一点，更适合广大病人的使用。
（2）根据药效分类
胰岛素从药效分类有速效胰岛素、短效胰岛素、中效胰岛素、长效胰岛素，以及速效、短效和中效按一定比例混合的预混胰岛素，如诺和灵30R表示30%的短效胰岛素和70%的中效胰岛素混合，诺和锐30表示30%的速效胰岛素和70%的中效胰岛素混合。
1、超短效：注射后15分钟起作用，高峰浓度1~2小时。
2、短效（速效）：注射后30分钟起作用，高峰浓度2~4小时，持续5~8小时。
3、中效（低鱼精蛋白锌胰岛素）：注射后2~4小时起效，高峰浓度6~12小时，持续24~28小时。
4、长效（鱼精蛋白锌胰岛素）：注射后4~6小时起效，高峰浓度4~20小时，持续24~36小时。
5、预混：即将短效与中效预先混合，可一次注射，且起效快（30分钟），持续时间长达16~20小时。
市场常见的有30%短效和70%中效预混，和短、中效各占50%的预混两种。
（3）根据浓度分类
U-40即40单位/毫升，常用注射器抽取使用。U-100即100单位/毫升，常专用于胰岛素笔。患者在注射胰岛素之前必须搞清楚自己使用的是哪种浓度的胰岛素，否则后果严重。
胰岛素的治疗方案应模拟生理性胰岛素分泌的模式，包括基础胰岛素和餐时胰岛素两部分的补充。方案的选择应高度个体化，按照血糖达标为驱动的阶梯治疗方案，尽早控制血糖平稳达标。胰岛素类似物与人胰岛素相比控制血糖的能力相似，但在模拟生理性胰岛素分泌和减少低血糖发生的危险性方面胰岛素类似物优于人胰岛素。
对有一定经济实力的糖尿病患者，专科医生一般都会推荐其应用基因重组的人胰岛素。注射之后就可以进餐，效果也较好。
