发音障碍主要表现为发音的延迟与异常，发音的发展速度低于相应年龄才平，说话吐词不清或发音错误。最容易发错的音有s、z、c、sh、ch、zh、l、m、n、j、x等。上述一些相近的音相互替代，如把老师（lao shi）说成老西（lao xi），把奶奶（nai nai）说成买卖（mai mai）。把单词起始或中间的音省略，固定性地把一些音发错，发音变调或不连贯，轻度发音障碍者只表现为发音不准或不清晰，说话能让人听懂；重度发音障碍者因发音错误明显，说的话让人难以听懂，但因为损害只是发生在语言水平上而无句法结构的错误，所以总让人感觉到说出的是一个潜在的句子，这是与发育性语言障碍不同之处。

发音障碍是由什么原因引起的？发病原因仍不清楚，目前有两种假说，一种认为可能是由于神经系统发育迟滞引起，导致发音器官的运动部分功能失调，遗传可能对这种发育迟滞有影响。因为该症往往有家族倾向性；另外一种则认为是环境因素所致，因为在学习语言的过程中儿童经常与发音不清的人接触时可形成发音异常。生理疾病和心理原因也是发病的原因。

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