老年性肩周炎，对于有外伤的患者应详细了解受伤的全过程，包括外力的方向、力度、受伤后的情况、伤后的治疗情况等。无外伤史者应注意颈肩痛伴发热常是炎症性疾病， 应注意咽部感染而诱发的环椎脱位。颈肩疼痛伴有头痛或呼吸肌麻痹者多为上颈段病变。颈肩疼痛伴有向上肢的放射性疼痛，麻木，严重者可引起肌肉萎缩，多是由于下颈段病变压迫刺激臂丛神经所致。
颈痛、后枕痛伴有碎倒、偏头痛、耳鸣或心血管症状者多为椎动脉受压痉挛缺血引起。若患者四肢麻木，走路不稳呈瞒珊步态，胸腹部有束带感，是由于颈髓受压或缺血引起。单纯颈肩痛多是局部肌纤维织炎，颈椎结核月瘤等引起。
体格检查：
颈部肌肉紧张痉挛可使颈部活动受限，生理曲度减少或变直，颈椎结核者有后突畸形，胸锁乳突肌挛缩可致斜颈畸形。
一、单纯的颈肩疼痛
单纯的颈肩疼痛是指无四肢放射性疼痛或麻木的颈肩痛。常见的疾病有：
（一）颈部外伤引起的骨关节及周围软组织的损伤，但未压迫刺激脊髓及神经患者有明显的外伤史，颈枕部疼痛，颈部活动困难呈“军人颈”外观，受伤部位有明显压痛点，肌肉呈痉挛状态，颈椎活动受限。X线检查是最基本的，可观察责枢椎的情况。CT可清晰地显示骨折线及骨块的移位情况。
（二）颈部肌纤维织炎
凡寒冷、潮湿、慢性损伤及不良体位如高枕、长期低头工作等均可引起颈背部肌筋膜组织出现水肿、充血以及无菌性炎症，患者主诉颈背部弥漫性疼痛，晨起时重，活动后可稍减轻，但活动过多后再次加重，自觉颈背部有负重感，多能在病变部位找到压痛区或点，颈部活动正常，击项试验阴性，实验室检查及X线检查无异常发现，本病无需做CT或MRI检查。
（三）颈型颈椎病
患者自觉颈后部不适，酸胀疼痛，有负重感，常于着凉、长期低头工作后突然加重。患者颈后部肌肉压迫时有酸胀感，但疼痛不明显，颈部活动可有轻度受限J线片可发现颈椎生理曲度变直或消失，在过屈或过伸位可有部分患者有颈椎体间不稳征象即呈轻度阶梯状。当颈部代偿性地重建稳定性后此病即可自愈。