胆红素是体内铁卟啉化合物的主要代谢产物，有毒性，可对大脑和神经系统引起不可逆的损害，但也有抗氧化剂功能，可以抑制亚油酸和磷脂的氧化。胆红素是临床上判定黄疸的重要依据，也是肝功能的重要指标。
饮食保健
合理饮食原则可归纳为以下几个方面：
1、适当控制总热量：可使体重保持在正常标准范围。超重和肥胖者，应控制好每天的进食量，但控制饮食应逐渐进行，可结合运动疗法，每月体重减轻 0.5～l 千克即可。糖和含糖量较高的糖果、糕点应尽量少吃。
2、少吃高胆固醇食物：高胆固醇食物如动物内脏、皮蛋等应尽量少吃，特别是血浆胆固醇升高者，更应严格控制，但要保证足够的蛋白质摄入量。蛋黄虽然含胆醇较高，但其中含有卵磷脂，对动脉硬化有防治作用，可以适当食用，但每天不宜超过 2 个。
3、少吃动物油（猪油）：防治动脉硬化应多吃不饱和脂肪酸，要以植物油为主。因为动物油中主要为饱和脂肪酸，所以应尽量少吃，但也不能完全不吃动物油，否则会给全身带来一些其他的不良影响，一般应使动物油和植物油的比例在 1：3 左右为宜。
4、多食含维生素和纤维素较丰富的食物：多种维生素都具有降低胆固醇、防止动脉硬化的作用，在饮食中可多吃些含维生素和纤维素较丰富的食物，如新鲜水果、豆类、蔬菜，主食不要吃得太精，因为谷类的胚芽中含有较丰富的维生素 E 等有益成分，对于病情具有重要作用。
5、多吃富含钾、碘、铬的食物：认为钾盐可保护心血管，而钠盐会增加心脏负担，因此动脉硬化病人，食物不宜太咸，同时要多食含钾丰富的食物，如蘑菇、豆类（黄豆、绿豆、赤豆、蚕豆）、菠菜、紫菜、莲子、苋菜等。碘能降低血中胆固醇，对防治动脉硬化有好处，所以，含碘丰富的食物，如海鱼、海参、海虾、海带、海菜等应多吃。经常食用含铬较高的食物，如豆类、鸡肉、贝类等，也有防治动脉硬化的作用。
6、少吃多餐、禁烟酒、常喝茶：进食次数多些有利于降低机体的低密度脂蛋白，在保证每天进食总量不变的情况，可安排一天 4～5 餐。此外由于烟酒会影响心血管系统功能，故动脉硬化患者应戒除烟酒，但适量饮用红葡萄酒能防治动脉硬化。经常喝茶是可以预防血管硬化的，因为茶叶中含有的儿茶酸，能减轻血清胆固醇浓度和胆固醇与磷脂的比值，有增加血管柔韧性、弹性和渗透性的作用，能预防血管硬化。
营养食谱
洋葱炒肉丝
[ 用料 ] 洋葱 200 克，猪前腿肉 100 克，色拉油 50 毫升。 A 料：姜末、盐、味精、淀粉、酱油各少量。
[ 制作 ] ① 将洋葱去老皮，洗净，切成丝备用。② 将猪肉切丝，加 A 料拌 匀。③ 将炒锅烧干，加入油后，立刻倒入肉丝炒过油，待肉丝一变色即铲起，余油留在锅中。④ 大火烧热余油，加入姜末和盐，倒入洋葱丝，大火炒至自己喜欢的软度，再放入肉丝均匀加入各调味料即可。
[ 功效 ] 益气养血，降脂开胃，具有降低血胆固醇、预防动脉硬化的作用。
[ 备注 ] 发热痰多者不宜食用。
粳米绿豆粥
[ 用料 ] 粳米 100 克，薏米 15 克，绿豆 50 克，砂糖酌量。
[ 制作 ] 粳米用水浸约 3 小时，绿豆用水洗净。煲内盛适量清水，薏米和绿豆一起放入，煮至烂熟后加糖搅匀，煮片刻便成。
[ 功效 ] 可预防动脉硬化，降压降脂。
[ 备注 ] 病人在患病期间，为防止内热过盛，饮此汤最为适宜。