淹溺患者表现神志丧失、呼吸停止及大动脉搏动消失，处于临床死亡状态。近乎淹溺患者临床表现个体差异较大，与溺水持续时间长短、吸入水量多少、吸入水的性质及器官损害范围有关。近乎淹溺者可有头痛或视觉障碍、剧烈咳嗽、胸痛、呼吸困难、咳粉红色泡沫样痰。溺入海水者口渴感明显，最初数小时可有寒战、发热。

临床表现：患者可出现昏迷、皮肤粘膜苍白和发绀、四肢冰冷、呼吸和心跳微弱或停止。口、鼻充满泡沫或污泥、杂草，腹部常因胃扩张而隆起。在复苏过程中可出现各种心律失常，甚至心室颤动、心力衰竭和肺水肿。24～48h后出现脑水肿、ARDS、溶血性贫血、急性肾功能衰竭或弥散性血管内凝血等各种临床表现。其他常见的并发症包括由于吸入粗颗粒物质所致的局限性肺不张、继发性细菌性肺炎、肺脓肿、脓胸以及在复苏过程中与通气治疗有关的损伤如气胸、纵隔气肿等。如淹溺发生在冰冷的水中，常伴发低温综合征。神经系统症状包括癫痫样发作(特别是复苏期)以及精神状态的改变如好斗、躁动不安、昏迷等，还可出现语言、视党障碍等。部分神经系统症状可在数月内逐渐好转、消失.但仍有5%～10%患者留有永久性后遗症。复苏过程中可出现各种心律失常、肺水肿表现，甚至心力衰竭、心室颤动、急性呼吸窘迫综合征、脑水肿、溶血性贫血以及急性肾衰竭或弥散性血管内凝血，胃扩张等各种临床表现。淹溺者复苏成功后一般不会再出现心血管系统并发症，可能出现室上性心律失常，但在缺氧和酸中毒纠正后，多很快消失。大多数有水分吸入的患者，24h内可出现发热，体温多超过38℃。若住院较长时间后发生发热多提示感染。“二次淹溺：部分患者24~48h后出现脑水肿、肺炎、ARDS、溶血性贫血、急性肾功能衰竭或DIC等，称为“二次淹溺，应予以注意。

淹溺应该做下列检查：有涉水及被淹史、血尿检查、动脉血气分析、胸部X线检查。