维生素B12存在于动物性食物中，其丰富的来源依次为动物内脏（肝、肾、心）、双壳贝（蛤蚶和牡蛎）、去脂奶粉、海产品（蟹、石鱼、鲑鱼、沙丁鱼）和蛋黄，其它有肉、龙虾、鳕鱼、比目鱼、金枪鱼、发酵奶酪、鲜奶制品、奶油及奶酪。人类肠道细菌提供的量也有限。食物中与蛋白质结合的维生素B12只有在胃液作用下才游离出来，与胃幽门部粘膜所分泌的一种糖蛋白（即“内因子”）相结合。胰蛋白酶和重碳酸盐促进维生素B12的吸收。在回肠，维生素B12与“内因子”分离后被粘膜吸收，在血液中与特异的α球蛋白（转钴胺素Ⅰ和Ⅱ）相联结输送到肝脏、骨髓细胞、网状细胞及其它组织中备用。

FAO/WHO（1970）推荐的维生素B12的供给量标准成人是每日2.0μg。引起维生素B12缺乏的原因有供给不足、胃切除和萎缩性胃炎致“内因子”分泌不足或缺乏、胰腺功能不全、小肠和回肠疾病或切除等影响维生素B12吸收。

维生素B12又名钴胺素，它能提高叶酸的利用率，在细胞代谢中维生素B12起辅酶作用，对核酸、核苷酸、蛋氨酸、胆碱等重要物质合成、维护肾上腺功能、保证碳水化合物和蛋白质的代谢、促进红细胞的发育和成熟、维护神经鞘的代谢和功能起重要作用。

维生素B12缺乏所致贫血的药物治疗最常见的为补充维生素B12；除此之外，维生素B12缺乏所致贫血还可采用治疗原发病，去除病因；贫血严重者可输注血浆。去除病因，改善营养，对胃大部分切除者可适量补充维生素B12。患者应给予维生素B12100μg/d，连续2周，以后每周1次，再给4周，以后每月1次，有明显特异的效果。

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