食管癌（carcinoma of esophagus）是主要起源于食管鳞状上皮和柱状上皮的恶性肿瘤，鳞癌约占90%，腺癌约占10%。食管癌最典型的临床表现为进行性吞咽困难。那么，老年食管癌的预防方法有哪些？
1。三级预防
目前我国不少地区特别在食管癌高发地区建立了防治基地，进行了肿瘤一级预防（病因学预防），具体措施包括：
①防霉：粮食快收快晒，加强保管，吃新鲜蔬菜水果，改变不良的传统饮食习惯。
②去胺：用漂白粉处理饮水，是水中亚硝酸盐含量减低，常服用维生素C以减少胃内亚硝酸盐的形成。
③施钼肥：用以避免蔬菜中亚硝酸的聚集。
④对食管上皮细胞中度或重度增生者给粗制核黄素，并应纠正维生素A缺乏，对高危人群定期实施食管脱落细胞学检查，这是肿瘤二级预防（早查，早诊，早治）在食管癌的主要措施，也应加以重视。
⑤积极治疗反流性食管炎，食管-贲门失弛缓症，Barrett食管等与食管癌相关的疾病，同时应用维生素E，C，B2，叶酸等治疗食管上皮增生以阻断癌变过程。
2。危险因素及干预措施
本病的确切病因尚未完全清楚，但某些理化因素的长期刺激和食物中致癌物质，尤其是硝酸盐类物质过多是食管癌的重要病因，同时基因突变，遗传因素，微量元素的缺乏也可能是重要诱因。
（1）遗传背景：食管癌的发病有明显的家族聚集现象，这与人群的易感性与环境条件有关，在食管癌高发区，连续3代或3代以上出现食管癌病人的家族屡见不鲜，在我国山西，山东，河南等省的调查发现有阳性家族史的食管癌病人约占1/4～1/2人，高发区内阳性家族史的比例以父系最高，母系次之，旁系最低，由高发区移居低发区的移民，即使在百余年以后，其发病率也相对较高，居住环境也影响食管癌的发病，已发现，高发区内与家族共同生活20年以上的食管癌病人占1/2，遗传和环境等因素对食管癌发病的影响可能是分子水平上的变化，已发现，在某些癌症高发家族中，常有抑癌基因，如P53的点突变或杂合性丢失，在这类人群中，如有后天因素引起另一条等位基因的突变，则会造成癌基因的异常表达而形成癌肿，近年来的资料显示，食管癌病人中确实存在癌基因和抑癌基因的突变。
（2）食管损伤，食管疾病以及食物的刺激作用：食管损伤及某些食管疾病可以促发食管癌，在腐蚀性食管灼伤和狭窄，食管贲门失弛缓症，食管憩室或反流性食管炎病人中，食管癌的发病率较一般人群为高，这可能与食管黏膜上皮长期受炎症，溃疡及酸性，碱性反流物的刺激导致食管上皮增生及癌变，研究资料表明，反流性食管炎病人的食管下端鳞状上皮有时可被柱状上皮替代而形成Barrett食管，Barrett食管的癌变危险平均为1%/年，其癌变率比同龄对照组高30～125倍，流行病学调查发现，食管癌高发区居民的一些生活习惯与食管癌的发病有关，如有喝烫饮料或爱嚼刺激性很强的含烟叶的“那司”的习惯。
（3）亚硝胺类化合物和真菌毒素：现已知有近30种亚硝胺能诱发实验动物肿瘤，国内已成功地用甲苄亚硝胺，肌胺酸乙脂亚硝胺，甲戊亚硝胺，二乙基亚硝胺等诱发了大鼠的食管癌；同时，我国的学者通过降低我国食管癌高发区内食物和饮水中硝酸盐类物质的含量也降低了高发区内食管癌的发病率，真菌毒素的致癌作用早为人们所注意，我国林县食管癌的研究结果证明，当地居民喜食的酸菜中，含有大量白地真菌和高浓度硝酸盐，亚硝酸盐和二级胺，其中包括亚硝胺，食用酸菜量与食管癌的发病率呈正相关，在邻近真菌感染部位的食管上皮细胞可呈现单纯增生，轻-重度不典型增生，甚至癌变，在食管原位癌旁增生上皮内可分离出白色念珠菌的纯株，这些现象提示，真菌感染与食管癌的密切关系，此外，研究结果表明，纤维素A，C，E等缺乏可加强硝酸盐类物质的致癌作用，微量元素的缺乏也有类似的作用，钼，硒等元素缺乏都可能与食管癌的发病有关。
3。社区干预
食管癌的发病率有增高趋势，社区卫生站应定期为高危人群，尤其是老年人每年进行一次普查工作，做好防癌的宣传工作，并对康复期的病人进行指导治疗。
