椎间盘炎（discitis）指椎间盘本身的炎症，累及终板和椎体。自发性的椎间盘炎最常见于儿童，成人的椎间盘炎绝大多数是继发于脊柱的侵袭性操作，而非继发于脊柱侵袭性操作的成人自发性椎间盘炎临床较少见。主要有三种病因学说：细菌感染、无菌性炎症和人体自身免疫反应。

主要是病变部位疼痛及持续不规则低热，病变区肌肉痉挛，深压痛及叩痛明显。有时可并发下肢感觉运动障碍。血沉增快、白细胞增高是本病主要表现，为诊断此病重要指标，也是鉴别细菌性感染及非细菌性感染的标准。

通常缓慢发病，偶有急性发病者。多数患者体温正常或有低热，个别病例可达39℃以上。最常见的症状是腰痛和牵涉痛。这种疼痛分布与脊神经支配区有关，如胸椎病变常表现为胸背痛和季肋痛；胸腰椎及上腰椎病变时，常有髋关节、腹股沟、下腹部及股前区痛，放射痛；下腰椎病变常为臀部、股后和坐骨神经分布区疼痛。疼痛部位与病变椎间孔发出的脊神经根支配区相一致。病变部位椎旁和受累棘突压痛。白细胞计数一般不高，但血沉均明显加快。最早期的X线表现为椎间隙狭窄；后期，相邻椎体表面广泛破坏，软骨板全部糜烂、破坏，软骨下骨质增生，密度增高，骨膜下新骨形成，其破坏和修复贯穿着整个病理过程。尽管椎间隙进一步狭窄，相邻椎体边缘硬化，并有骨桥形成，但不发生椎体问骨性融合。这些与脊柱结核的X线表现不同。

因腰椎间盘手术后引起的感染，一般在术后2-3d，患者体温升高，腰部、背部疼痛严重，僵硬，但可无软组织感染现象。若有皮下感染，拆去缝线引流后，伤口数日可愈合。但也有形成慢性窦道，很久不愈者，腰痛仍继续加重，尤以夜间疼痛更重。病变椎旁及棘突有明显压痛；双下肢或一侧直腿抬高试验阳性，6-12周X线照片可见椎间隙变窄，相邻两椎体边缘硬化，密度增高。

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