慢性纵隔炎又称特发性纵隔纤维化，病因较复杂。慢性纵隔炎可导致上腔静脉梗阻，患者出现一系列上腔静脉梗阻症状体征，如：发绀、呼吸困难、颈静脉充盈、咳嗽、咯血、上肢水肿、声音嘶哑、头昏头痛、吞咽困难等。

本病早期通常无症状，但可逐渐出现纵隔器官粘连或受压的症状，主要为上腔静脉梗阻综合征，出现静脉压增高，头面部，颈部及上肢水肿，颈静脉充盈，胸壁上侧支循环静脉扩张，患者有头痛，头昏，呼吸困难，发绀等症状，由于侧支循环的建立，梗阻一般可逐渐减轻，症状亦可改善或消失，病变累及其他器官则可引起各器官梗阻的相应症状，如吞咽困难，咳嗽，气促，肺动脉受压引起肺动脉压增高，累及肺静脉可导致肺血管淤血，出现咯血，偶压迫膈神经引起膈肌麻痹，压迫喉返神经出现声音嘶哑等。

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