周期性麻痹可与肌细胞膜功能异常有关。发作时细胞膜的Na+-K+泵兴奋性增加，使大量K+离子内移至细胞内引起细胞膜的去极化和对电刺激的无反应性，导致瘫痪发作。甲状腺机能亢进、醛固酮增多症等均通过钠通道机制引起本病发作。家族发病的周期性麻痹呈常染色体显性遗传。系由1q31-32部位的二氢吡啶受体，钙离子通道基因突变，引起骨骼肌肉中L-型钙通道的-亚单位异常所引起。我国十分罕见。
低钾型周期性麻痹是甲亢常见的神经肌肉并发症，以反复发作的肢体骨骼肌无力伴有钾代谢异常、低钾血症为临床症状。当血钾低于3.0mmol/L时，容易发生肌麻痹。严重者可出现肢体软瘫、呼吸困难、心律不齐，甚至室扑或室颤而死亡。甲亢本身神经兴奋性增高易激动，当并发低钾型麻痹时由于失去运动能力不但加剧了其焦虑、恐惧等心理，且延长术前准备的时间，增加了患者的经济负担及思想负担。在临床实践中，笔者对此类患者给予一定的健康指导，收到比较满意的效果。
周期性麻痹预防要注意什么？
休息指导提供安静、舒适的环境，将患者置于病床少、病情轻的病室，保持适宜的温度和湿度，通风良好，空气新鲜，避免强光刺激。避免剧烈运动及感染，以免使患者自身应激性增强，致肾上腺素分泌增多，血钾降低。同时应避免寒冷及情绪激动。患者外出时需有人陪同，防止意外事故的发生。
饮食指导针对甲亢同时合并低钾型周期性麻痹的特点，患者除进食低碘、高蛋白、高维生素饮食除外，还应多吃豆类、水果、红枣、花生、动物内脏等含钾高的食品，此类食物每100g含钾200mg。禁饮浓茶、咖啡、酒等刺激性饮料，以免引起兴奋。
用药指导静脉补钾期间，由于钾盐对血管壁有较强的刺激性，患者有抵触情绪，应向患者耐心解释补钾的重要性和必要性。甲亢术前还需口服卢戈氏碘，详细解释服药的剂量以及注意事项，让患者能够口述。
心理指导甲亢患者本身情绪波动大、易激惹，当合并低钾型周期性麻痹，严重者出现软瘫，失去运动能力。此时患者加焦虑、恐惧，护理人员要告诉患者补钾后预后良好、康复较快并鼓励患者说出自己的顾虑，消除其消极心理状态，帮助其树立信心，积极配合治疗。