手足徐动症的临床特征为肌强硬和手足发生缓慢性和不规则的扭转运动。应注意手足徐动症与舞蹈-手足徐动症等不同临床类型间的鉴别：舞蹈-手足徐动症患者肢体、躯干及面部出现范围广泛不自主运动，呈粗大、多变和迅速跳动样。与假性手足徐动症区别。注意与扭转痉挛区别：手足徐动导致姿势异常颇与扭转痉挛相似，后者主要侵犯肢体近端、颈肌和躯干肌，典型表现以躯干为轴扭转。

手足徐动症又称指划运动，或易变性痉挛，其临床特征为肌强硬和手足发生缓慢性和不规则的扭转运动。与肌张力障碍类似，并非一个独立的疾病单元，是手指、足趾、舌或身体其他部位相对缓慢的、无目的、连续不自主运动临床综合征。本综合征可为多种神经系统疾病表现，根据临床表现不同分为三型：双侧手足徐动症：特点是常伴肌阵挛及不规则中、小幅度运动，常见于脑瘫患者。舞蹈手足徐动症：表现手足徐动症伴幅度较大的舞蹈样动作，见于家族性发作性舞蹈手足徐动症、非进行性家族性舞蹈手足徐动症等。单侧及假性手足徐动症：脑血管疾病或其他病因导致深感觉障碍引起，单侧及假性手足徐动症并非为基底核病变。

舞蹈症和手足徐动症的症状：舞蹈症是一种舞蹈样的、重复而又短暂的抽动。其抽动幅度较大。这是一种不能用意志控制的不自主运动，舞蹈症和手足徐动症的症状常从身体的某一部位开始。抽动来得突然而且速度很快，常一个接一个地出现。手足徐动症是种缓慢、蜿蜒而扭曲的运动。一般从手、足开始。舞蹈症和手足徐动症可同时发生，这种情况被称为舞蹈手足徐动症。