舌下神经是十二对脑神经的最后一对，其损伤在临床上很常见，往往以复合在与延髓相关的病变和后组脑神经的临床表现中，有时也以单一的损伤形式出现。下颌后间隙、颌下区、口腔或下颌骨水平支的火器伤、骨折和手术误伤，可以发生舌下神经的单独损伤。神经周围的挫伤、出血、局麻浸润引起的神经瘫痪，一般是暂时性的，或只遗留轻微残迹。神经的粗暴挫伤或断裂则表现为患侧舌肌瘫痪，伸舌时舌尖向患侧偏斜，以后萎缩。
舌下神经损伤通常分为两种类型，即中枢性舌下神经损伤和周围性舌下神经损伤，其两种损伤类型的病因不同。
1、中枢性舌下神经损伤
1）双侧性核上性瘫痪和一侧核上性舌肌瘫痪：可由各种病因引起，但最常见于因数次或数处脑卒中的后遗症，肌萎缩侧索硬化症，弥漫性大脑血管硬化，多发性硬化，多发性脑梗死，梅毒性脑动脉炎，延髓空洞症，脊髓灰质炎，脑血管疾病，脑出血，脑栓塞，颅内肿瘤和颅脑损伤等延髓性麻痹。
2）舌下神经核性病变：延髓血管性病变，延髓空洞症，进行性延髓麻痹症；颅颈部的畸形如颅底凹陷症，先天性小脑扁桃体下疝畸形；颅底部的转移癌浸润（如鼻咽癌）；枕骨大孔附近的病变，如肿瘤，骨折，脑膜炎，颈部肿瘤。
2、周围性舌下神经损伤
主要由舌下神经周围性病变引起，最常见的原因有颅底骨折，动脉瘤，肿瘤，颌下损伤（枪弹伤），颈椎脱位，枕骨髁部骨折，枕髁前孔骨膜炎以及颅底或颈部施行手术时无意或有意地（如作舌下神经与面神经吻合术）受到损伤等，还有舌下神经原发性肿瘤，周围性舌下神经损害体征除舌肌瘫痪为单侧外，其余与舌下神经核的损害基本相似。
