白蒿为菊科植物大籽蒿的全草，其茎叶可入药《本草纲目》载：气味苦，平、微寒，无毒。白蒿的作用表现在很多方面，风湿寒热邪气。热结黄疸，久服轻身益气耐老。面白长年。白兔食之仙。治通身发黄，小便不利，降低头热，去伏瘕。
【白蒿的作用】
（1）白蒿有明显的利胆退黄作用。
白蒿可使胆石症病人胆汁流量明显增加，胆汁中胆固醇含量降低，可预防胆固醇结石的形成。
无论对正常实验动物，还是对CCl4所致肝损伤大鼠，均有促进胆汁分泌和排泄作用。
（2）能降低血清转氨酶活性，减轻肝细胞肿胀、气球样变、脂肪变和坏死程度。
茵陈色原酮、6，7-二甲氧基香豆素、茵陈黄酮等成分均有保肝作用。
保肝：诱导肝药酶、增强肝脏的解毒功能、保护肝细胞膜的完整和促进肝细胞的再生。
（3）在体外对金黄色葡萄球菌有明显的抑制作用。
对痢疾杆菌、溶血性链球菌、肺炎双球菌、白喉杆菌、牛型及人型结核杆菌、大肠杆菌、伤寒杆菌、绿脓杆菌、枯草杆菌、病原性丝状体，以及黄曲霉菌、杂色曲霉菌等皮肤真菌有一定的抑制作用。茵陈抗菌活性成分主要是茵陈炔酮、对羟基苯乙酮和其他挥发油成分。
（4）降血脂与抗动脉粥样硬化茵陈能使高血脂动物血清胆固醇和β-脂蛋白降低，主动脉壁中胆固醇含量明显降低，动脉壁粥样硬化斑块病变减轻。
（5）解热、镇痛、抗炎茵陈对伤寒混合菌苗所致家兔体温升高均有明显解热作用，茵陈中6，7-二甲基七叶苷元对热板法和醋酸扭体法致小鼠疼痛模型有一定程度的镇痛作用，并对角叉菜胶所致大鼠足跖关节肿胀程度有抑制作用。
【其他药理作用】
抗肿瘤茵陈水煎剂对小鼠艾氏腹水癌细胞和移植MethA细胞有抑杀作用，能延长荷瘤小鼠的存活时间。茵陈中茵陈色原酮和蓟黄素具有显著抑制Hela细胞和Ehrlich腹水癌细胞增殖作用。
另外，茵陈水煎剂对致癌剂--黄曲霉毒素B，（AFBl）的致突变作用有显著抑制。
茵陈水煎剂还对亚硝酸钠和N-甲基苄胺诱导的SD大鼠食道上皮的增生性病变和骨髓微核突变有抑制作用，并能减少实验性食道肿瘤大鼠病变组织p53和周期素依赖激酶CDK2的表达。