病毒没有细胞结构，缺乏维持自身新陈代谢的酶和细胞器，不像细菌可以在无机环境中生活，只能在感染对象的细胞中才能繁衍。在人体感染病毒初期，体内是会自动产生免疫反应，无需治疗即可痊愈，有些患者在感染初期便服用利巴韦林，其实并不恰当，利巴韦林不是对所有的病毒都有抑制作用。且可能存在一定的毒副作用。所以，一般轻度病毒感染病人并不主张使用抗病毒药物治疗。
人体感染病毒后会出现什么反应呢？病毒感染人体后，主要表现有发热、头痛、全身不适等全身中毒症状，病毒寄主和侵袭组织器官还会导致炎症损伤，引起局部症状。利巴韦林是一般家庭都会常备的抗病毒药物，利巴韦林又称病毒唑，具有广谱抗病毒作用，对多种病毒有抑制作用。对流感(由流感病毒A和B引起)、腺病毒肺炎、甲型肝炎、疱疹、麻疹、小儿手足口病、皮肤性病等有防治作用。 不少患者在感染病毒初期便快速服用利巴韦林，其实这样的做法并不正确。
人体感染病毒初期，体内会自动产生免疫反应。首先是非特异性免疫，这种免疫反应本就存在于人体内，不针对病毒感染某一种异体物质(包括微生物)，对一切入侵的异体物质都会产生免疫反应。包括病毒入侵部位的屏障作用，吞噬细胞的吞噬作用，体液中的抗微生物物质，如补体、备解素和溶菌酶等，干扰素和NK细胞(自然杀伤细胞)等，在病毒侵入和感染早期(尤其是特异性免疫反应尚未形成前)，对防止病毒入侵、杀灭和清除病毒、终止感染，起着主要的免疫作用。病毒感染后，人体还能产生特异性免疫反应。人类依靠自身的免疫系统，可以清除99%的病毒。即便有部分无法清除的病毒，免疫系统也可以将其限制在某一环境内，防止其发作，且病毒感染具有自限性。
病毒感染后如果机体没有使用疫苗免疫，体内的免疫系统开始启动对抗这种感染。一般轻度病毒感染，体内的免疫系统都可以清除，病毒感染具有自限性，一般不宜使用利巴韦林（病毒唑）。利巴韦林不是对所有的病毒均有抑制作用。目前，因绝大多数抗病毒药物的疗效很有限，且毒副作用较大。所以，一般轻度病毒感染病人并不主张使用抗病毒药物治疗。
短期使用利巴韦林一般没有明显不良反应，偶有轻度胃肠道反应(一般是恶心、呕吐、腹泻等)，停药后可很快恢复;长期或大剂量使用可引起可逆性贫血，停药后即恢复。值得注意的是，它有较强的致畸作用，故孕妇应严格禁用。对利巴韦林过敏者禁用。有严重贫血、肝功能异常者慎用。
小知识：所谓自限性，是指疾病在发生发展到一定程度后能自动停止，并逐渐恢复痊愈，并不需特殊治疗，只需对症治疗或不治疗，靠自身免疫就可痊愈的疾病。
