阿胶是一种常见的药物，阿胶的作用主要有以下五种：补血养血、延年益寿、美容养颜、强筋健骨、增强免疫力，其医疗保健价值非常广泛。
【补血养血】
阿胶补血效果显着，李时珍《本草纲目》誉阿胶为“补血圣药”，强调阿胶的主要功用在于“补血与液”。叶天士称赞阿胶是“血肉有情之品”，善于补血，擅长治疗血虚引起的各种病症。
现代药理研究证实，阿胶直接作用于造血链，升高骨髓造血细胞、白细胞、红细胞和血红蛋白，促进骨髓造血功能，迅速恢复失血性贫血之红细胞，增强免疫功能。
【美容养颜】
阿胶由胶原蛋白及其部分水解物组成，具有独一无二的“三螺旋”分子结构，能有效锁住皮肤中的水分，并增加皮肤的弹性，抑制皱纹的产生。阿胶富含蛋白质降解成分，通过补血起到滋润皮肤的作用，有利于皮肤的保健，使用后会使面色红润，肌肤细嫩，有光泽，弹性好，而且有一定的祛癍效果。
现代药理研究证实，阿胶还能刺激机体细胞产生SOD，并能够提高SOD的活性，而SOD能够清除氧自由基，具有滋补养颜、延缓衰老的作用。
【延年益寿】
阿胶所含的氨基酸与钙、钾、钠、镁、锶等17种元素是人体的重要营养物质，有抗衰老、延年益寿的作用。
阿胶还含有大量的钙质，是中老年保健所不可缺少的，此外，阿胶还可以通过甘氨酸的作用，促进钙的吸收，能改善体内钙平衡，从而改善中老年因缺钙而出现的各种衰老病症。
【强筋健骨】
阿胶补血补液，血能养筋，液能润滑关节，充实骨髓、脊髓、脑髓，故能强健筋骨，流利关节，抗御风湿的伤害。所以《药性论》说，服用阿胶可以“坚筋骨”。李时珍《本草纲目》说阿胶可“治男女一切风痛，骨节疼痛”。《本草纲目拾遗》补充说，阿胶能治“内伤腰痛，强力伸筋。添精固肾”。
因此，中年以后服用阿胶，有助于强筋健骨，避免骨质疏松，使关节灵活，令人身轻体健。
【提高免疫力】
对年老体弱，久病体虚易感冒等有较好的治疗及预防作用。
现代实验表明，阿胶能够显着提高小鼠的耐缺氧能力，增强动物的耐寒冷能力。实验还显示，阿胶可减轻静脉注射油酸后造成的肺血管渗出性病变，长期服用，可提高肺功能。
阿胶因出自山东省东阿县，故名。其质量差异较大，原料、工艺的精纯程度、提炼用水均制约着其质量的好坏。好的阿胶水解好，提炼纯，矿物质含量丰富适度，利于人体消化吸收。李时珍赞其“黄透如琥珀色，光黑如翳漆”，表面平整，无油气孔，有光泽，质硬而脆，断面光亮，碎片对光照视呈棕色半透明状。