感染性关节炎是指细菌、病毒等微生物入侵关节腔内导致的关节炎症。患者多为身体抵抗力较弱的儿童及老年人。关节感染最常见的原因是败血症，除此之外，外伤、于术、关节附近的软组织感染，也是发病的重要原因。一般来说，感染性关节炎好发于单个关节。以活动频繁、经常负重的膝关节、锁关节多见。临床表现为关节疼痛、肿胀、活动不灵，伴有全身发热、寒战等症状。
1、急性感染性关节炎
可由细菌或病毒感染引起。
（1）成年人 常见的是奈瑟淋球菌作为病原体。它从感染黏膜表面（子宫颈，直肠，咽）扩展到一些手小关节，腕，肘，膝关节和踝关节。中轴骨骼关节较少累及。
（2）非淋球菌性关节炎 多由金黄色葡萄球菌、链球菌及革兰氏阴性菌，如肠杆菌、绿脓杆菌、沙雷杆菌引起。
（3）金黄色葡萄球菌和B组链球菌感染 多见于新生儿和2周岁以上的儿童。
（4）关节感染厌氧菌 常伴有兼性或需氧菌感染（5%～10%），如金黄色葡萄球菌，表皮链球菌和大肠杆菌。
（5）被咬伤后引起的关节感染 多由革兰氏阴性菌如B型链球菌，口腔厌氧菌（如梭状芽胞杆菌，链球菌，类杆菌）引起。动物咬伤后引起的关节感染常为金黄色葡萄球菌或口腔菌丛。
（6）HIV患者中关节感染 由金黄色葡萄球菌，链球菌，沙门菌引起。HIV患者可有赖特尔综合征，复发性关节炎，HIV相关性关节炎和关节痛。HIV患者存活越久，分枝杆菌，真菌及少见的条件致病菌的感染机会也越多。
（7）引起急性关节炎的病毒 包括细小病毒B19，HBV，HCV，风疹病毒（急性感染和免疫接种之后）和外衣病毒。水痘病毒，腮腺病毒（成人），腺病毒，柯萨奇病毒（A9，B2，B3，B4，B6）；EB病毒也与关节痛，关节炎有关，并且与细菌相比更易引发多关节炎。
2、慢性感染性关节炎
慢性关节炎可由分枝杆菌，真菌和其他一些致病性较弱的细菌引起。如结核分枝杆菌，海分枝杆菌，堪萨斯分枝杆菌，念珠菌属，厌酷球孢子菌属，荚膜组织胞浆菌，新型隐球菌，皮炎牙生菌，申克孢子丝菌属，曲霉菌，衣氏放线菌和布鲁菌属。
有2/3的患者关节置换术后感染发生在1年以内，这可能是由于手术操作引入细菌或是术后细菌感染如皮肤感染，肺炎，牙科感染或UTI。