《灵棝。经脉》："经脉之病，寒则反折筋急"。《灵枢。热病》说："热而痉者死，……腰折、瘛瘲、齿噤齘也。"均指角弓反张而言。隋。巢元方《诸病源候论》首先提出角弓反张一词，列"角弓反张候"，云："风邪伤人、令腰背反折，不能俯仰，似角弓者，由邪入诸阳经故也。“角弓反张常见于新生儿破伤风症。

破伤风（tetanus）是常和创伤相关联的一种特异性感染。除了可能发生在各种创伤后，还可能发生于不洁条件下分娩的产妇和新生儿。

病菌是破伤风梭菌，为专性厌氧，革兰染色阳性。平时存在于人畜的肠道，随粪便排出体外，以芽胞状态分布于自然界，尤以土壤中为常见。此菌对环境有很强的抗力，能耐煮沸。

创伤伤口的污染率很高，战场中污染率可达25 %～80%。但破伤风发病率只占污染者的1%～2%，提示发病必须具有其他因素，主要因素就是缺氧环境。

创伤时，破伤风梭菌可污染深部组织（如盲管外伤、深部刺伤等）。如果伤口外口较小，伤口内有坏死组织、血块充塞，或填塞过紧、局部缺血等，就形成了一个适合该菌生长繁殖的缺氧环境。如果同时存在需氧菌感染，后者将消耗伤口内残留的氧气，使本病更易于发生。

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