长期低热又称慢性低热，指体温在37.4~38℃波动，持续1个月以上者。长期低热往往提示机体有慢性疾病，或是一种严重疾病的先兆。根据病因不同大致分为感染性、非感染性及功能性数种。病人又常有多汗、手颤、怕冷、心悸、失眠等自主神经功能紊乱的表现。功能性低热靠长期观察病情并排除器质性低热后才能确诊。
感染性低热
（1）结核病：是引起低热的最常见的原因。全身各个系统都可受累，共同的临床特点为午后低热、乏力、不爱活动、食欲缺乏、盗汗、消瘦等结核中毒症状。因感染的部位不同还有相应器官受累的症状。如肺结核有咳嗽、咯血、喘憋等，结合结核菌素试验、血沉、胸部X线检查不难做出诊断。
（2）慢性局灶性感染：较常见的慢性扁桃体炎、副鼻窦炎、牙周脓肿等可以引起长期低热。
（3）隐性泌尿系感染：也可无尿急、尿痛、尿频等尿路刺激症状，尿常规及尿细菌培养时可发现异常。
（4）链球菌感染后状态：扁桃体炎或咽炎后出现低热、关节酸痛、心率加快，化验检查抗链“O”增高、血沉正常或轻度加快，咽拭子培养可证明有乙型溶血性链球菌。青霉素或其他抗菌药物治疗可以退热，关节痛及其他症状均可消失。如经上述治疗病情仍无好转，须考虑为风湿热或其他并存的疾病。
（5）肝病：病毒性肝炎可引起长期低热，大多发生在疾病的恢复期或迁延期。常伴有食欲不好、乏力、腹胀、肝区隐痛等，肝功能可以恢复正常。
非感染性低热
（1）结缔组织病：如风湿热、类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等，在疾病的早期仅表现为不明原因的低热。
（2）甲状腺功能亢进：属于内分泌功能紊乱导致的长期低热，低热同时有突眼、心悸、手抖、出汗、易激动、食量增加、消瘦等症状。
功能性低热
功能性低热的临床特点是病人体温较正常人升高0.3~0.5℃，一般不超过38℃，热型多有一定的规律：日间温差不大，晨间午前往往较下午晚间略高，体力活动后体温可不升或有时反而下降。此外，病人又常有多汗、手颤、怕冷、心悸、失眠等自主神经功能紊乱的表现。功能性低热靠长期观察病情并排除器质性低热后才能确诊。