脓毒症是病原菌产生的内毒素、外毒素和它们介导的多种炎症介质吸收后，对机体组织造成的损害。当脓毒症合并器官灌注不足的表现，如乳酸酸中毒、少尿、急性神志改变等，则称为脓毒综合征。若细菌侵入血液循环，血培养阳性，则称为菌血症。脓毒症和菌血症常继发于严重创伤后的感染和各种化脓性感染，致病菌种繁杂、数量多、毒力强。一般起病急骤，病情重，变化快，常合并器官灌注不足。
临床必须给予积极的综合性治疗，在抗感染的同时，注意纠正电解质紊乱和酸碱失衡，及时掌握心、肺、肝、肾等重要脏器的受累情况并积极处理。
主要是全身炎症反应和器官灌注不足及功能不全的表现。因致病菌种的不同，表现亦有差异。
1、革兰阳性细菌脓毒症 可有或无寒战，发热呈稽留热或弛张热。病人面色潮红，四肢温暖、干燥，多呈谵妄和昏迷。常有皮疹、腹泻、呕吐，可出现转移性脓肿，如皮下脓肿、脾炎、肝肾脓肿等。易发心肌炎。发生休克的时间较晚，血压下降也较缓慢。
2、革兰阴性杆菌脓毒症 一般以突然寒战开始，发热可呈间歇，严重时体温不升或低于正常。病人四肢厥冷、发绀、少尿或无尿。有时白细胞计数增加不明显或反见减少。休克发生早，持续时间长。
3、真菌性脓毒症 酷似革兰阴性杆菌脓毒症。病人突然发生寒战、高热（39.5～40℃），一般情况迅速恶化，出现神志淡漠、嗜睡、血压下降和休克。少数病人尚有消化道出血。周围血象常可呈白血病样反应，出现晚幼粒细胞和中幼粒细胞，白细胞计数可达25×109/L。
1、在原发感染灶的基础上出现典型脓毒症的临床表现。
2、根据原发感染灶的性质及其脓液性状，结合特征性的临床表现和实验室检查结果可大致区分致病菌为革兰阳性球菌或阴性杆菌。
3、原发感染病灶隐蔽，或临床表现不典型的病人，临床如有寒战、发热、脉搏细速、低血压、腹胀、黏膜皮肤瘀斑或神志改变等，不能用原发感染病来解释时，也应提高警惕，密切观察和进一步检查，以免误诊和漏诊。
脓毒症是在原发感染基础上引起的全身反应，诊断并不困难。