多重人格是一种心因性身份的障碍，也即由心理因素引起的人格障碍。即“在个体内存在两个或两个以上独特的人格，每一个人格在一特定时间占统治地位。这些人格彼此之间是独立的、自主的，并作为一个完整的自我而存在”。一般说来，在任何特定的时间阶段，内陆诸意识层的只有一种身份，称为主体人格。此时所有的情感、思想和言行都按照主体人格的方式活动，不显出另一身份的痕迹。不定期一段时候，通常是在受到精神刺激之后，可突然转变为另一完全不同的身份，一切情感、思想和言行按照后继人格的方式行事。这时，个体对过去的身份完全遗忘，仿佛从心理上另换了一个人。从一种人格到另一种人格的转化通常是突然发生的，当后继的人格开始"执政"时，原先的主体人格是意识不到的，并忘却之前已发生过的事情。那么，多重人格如何检查？
精神分裂病与多重人格障碍是不同的。
完整的人格结构好比是一个完整的魔术方块，它的运作是整个的、功能一致的。而精神分裂病的人格则像是一个魔术方块的各个小方块散落一地，整个都解体掉了。这个时候的病人，时常会搞不清楚自己与外界或人我之间的界限，於是别人的一举一动都误以为与己有关，在路上走，也老是以为别人在注意自己、监视自己或跟踪自己，或是以为自己的想法不告诉别人，别人也会知道，别人的想法会插入自己的想法中；甚至自己的思考、情绪或行为都受到别人的控制。病人也常因此有一些无中生有或毫无根据的想法，比如有某些人要迫害自己，或出现一些以政治、宗教为内容的妄想。严重的病人思路根本无逻辑可言，也就是只有病人自己才懂得的自闭性思考。在外表行为上，病人时常无法照顾自己，或可见喃喃自语，哭笑无常，做出一些奇怪的动作或摆出一些一般人不可能维持长久的姿态。讲话也可能会语不连贯，答非所问，漫无章法。从外面很容易就辨认出病人出来。
多重人格障碍病人的人格结构还维持完整、统一，只是就像魔术方块有六个面一样，病人的人格特徵郤是可以转换的，而且是可以独立运作的。